本周，公众可能会对政府特别工作组反对对50岁以下女性进行常规乳房x光检查的新闻报道和乳腺癌幸存者宣传早期乳房x光检查好处的文章感到困惑。阿拉巴马大学伯明翰分校(UAB)的英语副教授辛西娅·瑞安博士说，为了正确解读这则新闻，公众必须学会在研究和轶事证据之间取得平衡。
瑞安研究媒体是如何描绘乳腺癌的，她即将出版一本关于流行女性杂志上乳腺癌修辞的书。
“我认为最近关于这场争论的新闻报道相当有效，但正如预期的那样，读者有可能误解他们所读到的内容，”瑞安说，他指出同一天发表的两篇《纽约时报》文章:一篇是关于美国预防服务工作组(USPSTF)的发现，认为应该在49岁以后开始常规乳房x光检查，另一篇文章则提出了一名妇女的立场，即早期乳房x光检查可以挽救生命。
“我得说，媒体在报道辩论双方方面做得很好，”瑞安说。然而，对读者来说，有问题的是两种极端观点之间的矛盾:要么保持审查指南不变，要么改变它们。
她说:“当这些两极分化的信息被整合并反映出疾病的复杂性时，消费者最能对自己的健康做出明智的决定。”“这不是非此即彼的对话。”
瑞恩说，当面对极端的陈述时，人类大脑的一部分想要与科学研究相一致，“因为我们认为它必须是可信和理性的，”她说。但我们大脑的另一部分会接受轶事建议，将信息与人脸联系起来。
“毫不奇怪，消费者们很纠结。但知情的健康消费者必须接受这两种证据。两者都是可信的，并提供了影响决策的必要视角。”
瑞恩说，底线是:把所有的证据、研究和轶事作为一个大对话的一部分，而不是相互矛盾的建议。当你做出对自己合适的决定时，你会得到更好的信息。
“阅读所有的报道，”她说。“和你的医生谈谈。了解你的风险因素。你要明白，你将面临各种各样的建议，你必须权衡这些建议，决定什么是最适合你的选择。”
来源:阿拉巴马大学伯明翰分校
