Venuprasad K. Poojary博士是Barbara Ann Karmanos癌症研究所和Wayne州立大学医学院的助理教授，他获得了一项为期两年的近100万美元的联邦资助，用于进一步研究创造更有效的癌症免疫治疗策略。Poojary博士的拨款使Karmanos研究人员今年收到的联邦刺激拨款总额达到约800万美元。
在美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)收到的2万多份NIH挑战拨款申请中，普贾里博士的申请排名在前1%。他获得了999,094美元的补助金。美国国立卫生研究院已经为2009和2010财政年度的挑战拨款2亿美元。它们是今年2月通过的《2009年美国复苏与再投资法案》的一部分。
Poojary博士的研究题为“TIEG1在Foxp3+Treg发育和肿瘤进展中的作用”，并探索了导致效应T细胞(帮助维持健康免疫系统的细胞)转化为调节T细胞的肿瘤途径，从而允许癌细胞生长。
研究人员已经研制出了在实验室环境中能够有效控制调节性T细胞的疫苗，但是到目前为止，免疫治疗疫苗还没有成功地用于人体。
“癌症的免疫疗法一直不成功，因为肿瘤利用了免疫系统，”普贾里博士说。“我们现在必须利用免疫疗法巨大的癌症治疗潜力，学习如何使其更有效。”
Poojary博士的研究致力于在分子水平上理解如何控制免疫抑制细胞以使肿瘤细胞不增殖。他相信这项研究将为他和他的同事提供重要的新见解，以克服当前免疫治疗策略的局限性。
他说:“我们希望为调节性T细胞开发抑制剂，与肿瘤疫苗一起使用，我们的目标是阻止肿瘤微环境中促进肿瘤的调节性T细胞的发展。”“人们试图用抗体来消耗体内的调节性T细胞，但这种方法有引发患者自身免疫的风险。”
近100万美元的NIH拨款将使Poojary博士和他的工作人员能够将这笔拨款投资于他们需要更快速、更有效地开展工作的地方。作为资助的一部分，普贾里博士将雇佣四个人协助他。他说，如果没有这笔资金，这项研究将会非常困难。
“如果我们能够理解T细胞的途径，我们将非常接近于确定将好细胞转化为促进肿瘤的坏细胞的抑制剂，”他说。“这是艰难的一步，但我非常有信心通过这个项目实现我的目标。”
普贾里博士说，当医生能够控制正常T细胞向允许肿瘤生长的异常细胞的转化时，这将是非常重要的。“有了这些知识，我们将非常接近于拥有免疫工具来更有效地治疗侵袭性癌症，如局部晚期和转移性乳腺癌、前列腺癌和脑癌，”Poojary博士说。他说，他着迷于免疫系统的复杂性，以及不同病人的免疫系统是如何不同的。
“我对了解免疫系统是如何工作的很感兴趣，”他说。“免疫疗法是癌症治疗的未来，它可以用于任何疾病。免疫疗法要安全得多，但我们必须提高肿瘤疫苗的效率，这样才能获得更具体、更持久的效果。”
