在《自然医学》(Nature Medicine)杂志最近发表的一篇新闻特写中，作者Priya Venkatesan写道，饮食干预如何有效地治疗或延缓某些疾病。
在慢性非传染性疾病日益成为公共卫生关切的主要问题的世界上，"食物即药物"的概念正在复兴。新兴的科学研究现在表明，有针对性的饮食干预不仅提供潜在的治疗益处，而且可能在疾病预防中发挥关键作用。本专题探讨当代临床试验如何证实古代关于饮食和健康的智慧，并考虑对未来医疗实践和公共卫生政策的影响。
几个世纪以来，饮食选择影响健康的观点既被直观地理解，也被轶闻地观察到。然而，这一概念直到最近几十年才在临床环境中得到严格的检验。长期以来，以大量食用水果、蔬菜、全谷物和瘦肉蛋白为特征的传统饮食与降低慢性病风险有关。相反，现代饮食制度通常包括大量摄入加工食品、糖和饱和脂肪，众所周知，这大大增加了肥胖、冠心病、2型糖尿病、癌症、骨质疏松症和认知障碍等疾病的风险。
通过各种重要的研究，向验证食品药用特性的转变已经获得了动力。西班牙罗伊斯Rovira i Virgili大学的营养学和细菌学教授Jordi Salas-Salvadó认为，有效管理慢性病的一个基本支柱是确保公平获得营养食品。他说:“公平获得健康食品是疾病管理的一个方面，我认为这是必要的。”
PREDIMED试验是该领域的一项关键研究，强调了地中海饮食补充特级初榨橄榄油或坚果如何显著降低主要心血管事件的风险。这项试验不仅证实了这种饮食对心血管的益处，而且还提出了潜在的机制，如减少炎症标志物和改善脂质谱。
在糖尿病管理领域，在英国进行的DiRECT试验提供了令人信服的证据，证明低热量、全饮食替代可以显著缓解2型糖尿病患者。这项研究挑战了传统观点，即2型糖尿病是一种不可逆转的终身疾病，相反，表明大量的体重减轻可以导致长期缓解。该试验的首席研究员Naveed Sattar强调，“2型糖尿病最能通过饮食干预得到改善，因为减肥可以迅速改善血糖水平。”
这些研究强调了医疗保健实践中更广泛的潜在转变——从主要的药物方法转向将重要的饮食干预作为医疗标准的一部分。塔夫茨大学(Tufts University)食品医学研究所(Food is Medicine Institute)主任达里什•莫扎法里安(Dariush Mozaffarian)强调饮食在医疗环境中的利用不足，“根据广泛接受的临床指南，有许多疾病的饮食改变应该作为一线治疗处方。然而，有意义的饮食干预在实践中很少发生。”
尽管取得了令人鼓舞的成果，但将基于食物的干预措施纳入医疗实践仍面临许多障碍。使饮食干预措施标准化，既能适应个人需求，又能广泛适用于不同人群，仍然是一项重大挑战。此外，还需要进一步研究，在特定饮食模式与其对各种疾病的影响之间建立更强的因果关系。
“食物即药物”的概念也提出了重要的社会和经济问题。要确保所有人群都能获得必要的饮食选择，就需要解决粮食安全、经济不平等和教育差距等系统性问题。与更昂贵的药物治疗相比，饮食干预的成本效益表明，如果大规模实施这种策略，可能会带来巨大的公共卫生效益，并降低医疗保健成本。
随着证据的增加，将饮食策略纳入标准医疗实践和公共卫生政策的兴趣也在增加。未来的方向可能包括基于基因概况、生活方式因素和特定健康状况的更个性化的饮食建议。此外，越来越多地使用技术和数据科学，为跟踪和优化饮食对健康的影响提供了新的方法，有可能带来更动态、更敏感的医疗保健解决方案。
将食物作为药物进行探索，扩大了我们对饮食如何影响健康和疾病的理解。随着每一项临床试验和新的证据，医学界正在接近一种范式，在这种范式中，饮食不仅仅是医学治疗中的一个脚注，而是预防和管理疾病的核心组成部分。随着研究不断发现新的见解，越来越清楚的是，通往更健康未来的道路与我们的食物密不可分。
