一项针对老鼠的新研究表明，在怀孕或哺乳期间食用乳化剂(一种超加工人类食品中的常见成分)会对后代造成轻微的健康风险。8月24日，西班牙巴塞罗那生物调查研究所(IDIBAPS)的Maria Milà-Guasch及其同事在开放获取期刊《公共科学图书馆生物学》上发表了这些发现。
乳化剂有助于保持许多超加工食品的质地，包括一些冰淇淋、面包、蛋糕粉、汤、沙拉酱等。先前的研究表明，食用乳化剂会增加肠道炎症、肥胖和其他健康问题的风险。此外，孕妇或哺乳期母亲不平衡的营养习惯与后代的长期健康风险有关。然而，母体食用乳化剂对后代的具体影响尚不清楚。
为了弄清这些影响，Milà-Guasch和同事们给实验鼠提供了含有两种乳化剂的水，这两种乳化剂通常在人类食物中同时存在——羧甲基纤维素和聚山山酸酯-80。从怀孕前到哺乳的后代，雌性小鼠接受了粮农组织和世界卫生组织允许的人类食品中每种乳化剂的最大浓度。相比之下，其他老鼠喝的水没有任何乳化剂。
研究人员发现，食用乳化剂的小鼠后代出现某些健康问题的风险更大，包括轻度代谢、认知和心理障碍。这些影响在雄性后代中最强，但雌性后代也表现出损害。
基因表达测试和其他实验室测试的结合表明，母亲食用乳化剂会导致后代下丘脑神经回路的发育受到干扰，下丘脑是大脑的一部分，在调节新陈代谢方面起着核心作用。
需要进一步的研究来进一步阐明孕妇和哺乳期妇女食用乳化剂对后代的影响。尽管如此，基于他们的新发现，研究人员呼吁母亲们提高对食用超加工食品的潜在风险的认识。他们特别关注那些被认为是健康的产品，包括某些素食和纯素产品，这些产品中含有乳化剂，可能会给后代带来健康风险。
