一项新的研究指出了怀孕期间吃高脂肪食物和后代患哮喘的一种新的潜在机制。这种相关性之前有文献记载，但原因尚不清楚。这项研究在美国生理学杂志《肺细胞和分子生理学》上提前发表。它被选为aps8月份的精选文章。
“我们的研究揭示了一种新的潜在机制，即母亲的高脂肪饮食会增加后代患哮喘的风险和严重程度。”
俄勒冈健康与科学大学的研究人员给雌性小鼠喂食高脂肪饮食(HFD)或常规饮食(RD)。在按规定的饮食喂养八周后，两组的雌性老鼠都与正常饮食的雄性老鼠一起饲养。母鼠继续按规定的饮食，直到它们的幼崽断奶。断奶后，两组幼崽都被喂食常规饮食。
在后代发育的不同阶段，研究人员测量了各种代谢因素、呼吸系统的神经发育、气道阻力以及与哮喘有关的一种叫做p物质的分子的存在。研究人员还测量了后代暴露在一种引发支气管收缩的化学物质下的反应。
与RD母鼠的后代相比，HFD母鼠的雄性和雌性后代的体重都更大，尽管饮食规律。他们的胰岛素抵抗也有所增加，血液中的胰岛素含量也高于健康水平。此外，高脂肪母亲的雄性后代体脂百分比增加，瘦质量减少。
在16周大时，HFD的后代比RD的后代有更长的神经，更多的神经分支和与神经相关的P物质的增加。在支气管收缩试验中，HFD后代也表现出更大的气道收缩和更大的气道阻力，这是哮喘的标志特征。
研究人员进一步证明HFD后代对支气管收缩试验的反应受到阻断气道神经影响的影响。在这些试验中，两组之间的差异消失了。研究人员总结说:“这些发现具有重要的临床意义，并为哮喘的病理生理学提供了新的见解。”
