先进的成像技术使科学家能够通过追踪靶器官事件的顺序，更准确地了解各种疾病的病理生理学和结果。
《阿尔茨海默病与痴呆症》杂志上的一篇新论文利用影像学发现阐明了像阿尔茨海默病(AD)这样的常见疾病是如何根据个体的性别表现出相当大的差异的。
介绍
白质高强度(WMH)的存在是认知能力下降的标志，它导致轻度认知障碍(MCI)，并在一部分受影响的个体中导致痴呆。这些病变可以在磁共振成像(MRI)上看到，并且是由脑血管疾病(CSVD)引起的。
VMH可能没有认知障碍。然而，在没有其他健康问题的老年人中，它的存在增加了认知能力下降和轻度认知障碍的风险。
在高血压、糖尿病、肥胖、吸烟或饮酒等各种疾病中，大脑的小血管会受到损害。然而，这些因素的作用因个体性别的不同而不同，例如患有高血压的超重女性比男性更容易中风。
这可能是由于老年女性通常比男性更容易高血压，但血压控制得较差。更年期也可能引发女性潜在的有害风险变化，比如血压突然升高，比同龄男性更频繁地保持在理想水平以上。怀孕期间有先兆子痫或糖尿病病史会进一步增加风险。
早期的研究未能提供确凿的证据，证明两性之间的孕产妇卫生负担存在差异。然而，一些研究人员认为，这些风险因素对两性的影响并不相同。
目前的研究报告了观察到的WMH进展的性别差异，各种风险因素对这一进展的不同影响，以及这些因素与认知结果的关系。
这项研究表明了什么?
建立了血管综合评分，其中包括自我报告的糖尿病、酗酒、吸烟、高血压、超重或肥胖，采用二进制格式。Hachinski评分是一种用来确定血管疾病和血管性痴呆存在的工具，也被评估。
参与者还通过认知测试进行评估。这些测试结果与最近6个月内最新MRI的WMH负担相关。
研究中男性的平均年龄为74岁，而女性的平均年龄约为72岁。男性高血压患者多于女性，分别为10%和5%。超过50%的男性患有高血压，而女性只有45%。同样，男性吸烟的比例高于女性，分别为40%和不到30%，而酗酒的比例分别为6%和2%。
大约40%的男性和30%的女性被诊断为轻度认知障碍。此外，约55%的女性和40%的男性被认为认知正常。
研究负责人负担
核磁共振结果显示，女性大脑几乎所有区域的WMH进展都随年龄增长而增加。在颞叶和顶叶区域观察到明显的例外，两性表现出相同的进展速度。
男性枕区WMH表现较多。最大的差异出现在大脑深部和枕部。
在两性中，除了脑深部外，WMH在所有区域的进展都与MCI和AD有关。在女性中，枕区不受WMH的影响。
携带载脂蛋白E (APOE)风险等位基因的男性在枕区和顶叶区表现出更大的WMH负担。相比之下，具有这种遗传风险因素的女性仅在枕部区域表现出更大的WMH负担。
较高的血管综合评分与较高的总WMH负担相关，并且在一些地区男性WMH增加，但在所有地区女性WMH增加。高血压与男性比女性更多的额部WMH相关。
收缩期高血压与男性枕部WMH增高和女性枕部WMH增高有关。重要的是，与顶叶WMH与AD相比，额叶WMH与血管疾病的相关性更好。
在男性中，高血压是WMH发生和发展的最重要危险因素。在女性中，没有单一的血管危险因素可以确定;然而，血管综合评分与WMH负担相关。
认知能力下降
WMH对两性的影响程度相同。与男性相比，女性在WMH水平上表现出不成比例的全球认知丧失。同样的WMH负担对女性的记忆和功能状态也有更大的影响。
这证实了早期的研究报告，阿尔茨海默病在女性中表现为较低水平的脑病理，并且比男性更快地恶化，脑萎缩更严重。因此，女性的大脑在受到WMH的影响时可能缺乏弹性，从而使其更容易受到未来中风或血管病变的影响。这种脆弱性的增加可能是保护认知功能的雌激素水平下降的结果。
这意味着什么?
研究结果表明，可以潜在避免或减轻的多种心血管危险因素在改变认知能力进一步下降和WMH进展的风险方面很重要。然而，各种因素的差异贡献在男性和女性之间存在差异。这将导致进一步针对认知衰退的性别研究。
