约克大学的科学家们已经发现并成功地沉默了一个似乎对癌细胞生存至关重要的基因。
来自生物系YCR P53研究部门的Jo Milner教授和Shafiq Ahmed博士使用了一种称为RNA干扰的过程来靶向癌症细胞和健康细胞中的JNK2基因。癌细胞死亡，但健康细胞未受影响。
这一发现表明，癌细胞的存活依赖于健康细胞可以存活的某些基因，这是开发下一代癌症治疗方法的重要一步。
艾哈迈德博士说:“我们的研究结果表明，有一天，我们可能会治疗癌症，而不会产生有害的副作用，这些副作用通常与今天的治疗方法有关。”我们的研究已经确定了一种癌症特异性靶点，可以使用小分子或其他方法选择性地抑制，而无需使用放疗和化疗。”
这项以实验室为基础的工作仍处于非常早期的阶段，下一步是测试更大范围的不同类型的癌细胞，以及来自不同组织的正常健康细胞。
这项研究由约克郡癌症研究中心资助，对结直肠癌和乳腺癌细胞系等进行了研究，并发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上。
米尔纳教授的研究小组的一个主要目标是确定癌症特异性生存基因，并询问这些基因是否为癌症治疗提供了新的途径。通过RNA干扰的发展，这一领域的研究成为可能，RNA干扰可以使数千个基因中的单个基因沉默。
米尔纳教授说:“我们的方法现在揭示了包括JNK2在内的某些基因的意想不到的特性。我们还研究了JNK2的近亲JNK1，发现这两个基因似乎是相互对立的。JNK1和JNK2类似于癌细胞存活的‘化身’。”
“更令人惊讶的是，这两种基因在正常的日常条件下发挥作用的机制与目前抗癌疗法激活的机制截然不同。”
约克郡癌症研究中心的凯瑟琳·斯科特博士说:“米尔纳教授和艾哈迈德博士的工作代表了约克郡癌症研究中心在整个地区资助的世界级研究的另一个例子。”
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