怀孕期间缺乏稳定的营养充足的食物与早产和低收入母亲及其婴儿的健康状况较差有关，导致克利夫兰和凯霍加县的婴儿死亡率惊人。
为了解决这一关键需求，凯斯西储大学医学院(CWRU)、大克利夫兰食品银行(GCFB)和更好的健康伙伴关系社区途径中心(HUB)之间的合作伙伴关系创建了一个名为“滋养开端”(NB)的试点项目。该项目于2022年启动，由Vitamix和Bruening基金会以及CWRU的临床和转化科学合作组织提供资金。
现在，借助罗伯特·伍德·约翰逊基金会(RWJF)的“行动系统”项目提供的50万美元赠款，该伙伴关系将扩大该项目，并研究其执行情况和有效性。根据致力于扭转这一趋势的非营利组织“克利夫兰第一年”(First Year Cleveland)的说法，这是美国婴儿死亡率最高的地区之一。
“我们不仅想更好地了解健康食品如何改善妊娠结果，还想更好地了解低收入孕妇面临的障碍以及造成这些障碍的系统中的问题，”医学院营养系应用研究副主任兼教授伊莱恩·博拉夫斯基说。
领导这项研究的Borawski说，合作伙伴还想了解将社区卫生工作者(CHW)与直接食物获取干预相结合的项目如何影响相关问题，如产前检查、饮食质量、压力、抑郁和歧视报告，“所有这些也与早产和其他健康结果有关。”
NB将凯霍加县的低收入孕妇联系起来，这些孕妇通过HUB从CHW获得支持，可以通过以下两种方式之一直接获得健康食品:GCFB每隔一周将量身定制的食品盒送到她们的家中，或者用现金购买杂货，并通过个性化导航到社区内提供健康食品的零售地点，这是由CWRU的健康社区预防研究中心开发的。参与者还可以在怀孕期间和怀孕后获得所需厨房用品和易于理解的食谱和营养信息的帮助。
博拉夫斯基说:“如果发现这种方法是有效的，我们希望像‘营养开端’这样的‘食物即药物’计划的资金将通过医疗保健系统得到补偿。”“有了这种支持，该项目可以利用俄亥俄州丰富的路径中心和食品银行网络，在整个地区和州内推广。”
该赠款是RWJF今年通过其2022年行动系统:建立健康文化的系统和服务研究征集提案，在全国范围内获得的仅有的两笔赠款之一。
调查人员假设，调整转诊和交付系统，有爱心的社区卫生工作者的支持和直接获得健康食品将导致更健康的母亲和婴儿。
“健康饮食在怀孕期间至关重要，”该项目负责人之一、GCFB社区营养主任艾丽莎·格伦(Alissa Glenn)说。“然而，许多低收入孕妇不仅难以负担健康、营养的食物，而且往往生活在健康食品选择有限的社区，因此难以获得怀孕期间所需的负担得起的、高质量的营养食品。”
格伦说，向补充营养援助计划、妇女、婴儿和儿童甚至食品银行等支持性联邦项目求助是有帮助的，但往往不能充分克服获得健康食品的障碍。
她说:“我们需要的是一种策略，可以直接将孕妇与资源联系起来，而不会给她们带来额外的负担。”
