纽约和落基山美国退伍军人事务部的研究人员进行的一项研究表明，爆炸暴露会导致肠道通透性，这种情况会导致肠道细菌进入血液，并导致身体其他部位出现问题。这项研究首次在现实世界的手术环境中展示了细胞与肠道通透性之间的联系。
研究人员在30名在训练期间暴露于受控低水平爆炸的军事突破者中，发现了23人的肠道渗透性和血液中细菌的生物标志物。这些生物标志物是在爆炸暴露后1至16小时观察到的，这表明它们之间存在直接联系。
肠通透性是指胃肠道内的物质可以穿过肠壁的细胞。虽然人体天生具有一定的肠道渗透性，可以让营养物质通过肠道，但当屏障过于松散时，细菌等有害物质就会穿过肠道进入身体的其他部位。
参与者还报告了爆炸暴露后的头痛、头晕、注意力不集中和思维迟钝。这些症状常见于轻度创伤性脑损伤(TBI)患者。分析表明，细菌渗漏可加重轻度创伤性脑损伤，加重精神症状。先前的研究表明，肠道细菌与认知能力之间存在联系。
大约20%的9/11后现役军人和退伍军人报告至少有一次轻度脑外伤，其中超过三分之一是由爆炸相关的伤害引起的。创伤性脑损伤研究表明，爆炸引起的压力波会对大脑的血管系统造成内伤。虽然整个身体都容易受到爆炸造成的这种伤害，但人们对消化道的影响知之甚少。据作者所知，这是第一个显示细胞和肠道通透性与相关认知症状之间直接联系的研究。
作者建议，治疗爆炸相关的创伤性脑损伤还应考虑肠道完整性、肠道微生物群和细菌效应，如全身性炎症。
这项研究发表在2024年3月21日的《国际分子科学杂志》上。
