根据今天发表在《美国心脏协会杂志》上的一项新研究，中年黑人妇女的心脏健康状况与心理处理速度和认知能力下降较少有关，而中年白人妇女则不是这样。《美国心脏协会杂志》是美国心脏协会的一本开放获取、同行评审的杂志。
先前的研究已经将心脏健康与认知能力下降的风险降低联系起来。杨森解释说，这种下降可能在痴呆症发病前几年就开始了。需要回答的问题包括了解心脏健康的认知益处何时开始，它们是否发生在不同种族的人群中，以及它们是否影响包括推理在内的不同类型的大脑功能。
在这项研究中，研究人员比较了中年黑人和白人女性的关键心脏健康指标，即美国心脏协会的生活基本指标8，以及在20年期间每隔一到两年对女性进行的认知测试。
生活必需品8TM包括客观测量的体重、血压、血糖和胆固醇，以及自我报告的健康行为，如吃健康食品、体育锻炼、不吸烟和睡眠充足。
认知测试评估处理速度和工作记忆。处理速度是大脑准确识别视觉和语言信息的速度，是驾驶等日常活动所必需的。在这项研究中，认知处理速度被评估为快速准确地识别数字、物体、图片或模式。工作记忆是在日常任务中记住和使用小块信息的能力，包括记住名字和做数学。
研究发现，不同种族的认知衰退只在处理速度上有差异，而在工作记忆上没有差异。具体地说:
- 黑人女性心脏健康状况较差根据生活必需品的8个指标，在过去的20年里，处理速度下降了10%。他们在所有八项心脏病风险因素上的得分都更低，尤其是血压和吸烟。
- 相比之下，心脏健康的黑人女性在20年的研究中，心理处理能力几乎没有下降。
- 在心脏健康状况较差的白人女性中，处理速度并没有下降。
- 心脏健康对黑人或白人女性的工作记忆没有影响。
杨森说:“我们很惊讶，我们没有发现像过去的研究那样的结果，这些研究显示黑人和白人男性和女性的认知能力下降，并且发现心血管健康对白人成年人比黑人更重要。”“我们认为这些差异是由于我们的参与者年龄较小，他们在45岁左右开始进行认知测试，而之前的研究是从年龄大10到20岁的成年人开始的。下一步是一项临床试验，以确认优化中年黑人女性的心脏健康是否可以减缓认知衰老，最大限度地提高独立性，并减少痴呆症风险中的种族不平等。”
一些限制可能影响了研究结果。该研究包括来自单一研究地点的女性，并依赖于自我报告的心脏健康测量，这可能是不准确的。此外，该研究没有包括可能解释在获得医疗保健方面的种族差异或结构性种族主义对黑人参与者的潜在影响的措施。
研究背景及详情:
- 这项研究包括来自全国妇女健康研究(SWAN)芝加哥站点的363名黑人妇女和402名白人妇女。
- 芝加哥SWAN小组于1997年开始进行认知测试，当时这些女性的年龄在42岁到52岁之间。认知测试公司直到2017年，每隔一到两年就会持续一次。
- 分析样品在20年的时间里，765名女性提供了5079份认知处理速度评估和4933份工作记忆评估。
- 心脏健康仅在入学时对生活必需品8进行评估。
