在最近发表在《科学报告》杂志上的一项研究中，研究人员探索了在为期10周的体育活动干预中，每天步数的变化和变异性是如何影响老年人的认知功能的。
背景
衰老通常会导致认知能力下降，尤其是在执行功能和抑制控制方面，这是阿尔茨海默病等疾病的早期指标。参加有规律的体育活动可以减少甚至扭转老年人的这种衰退。随着人口老龄化，确定保持认知功能的策略变得至关重要。虽然在受控环境中进行有组织的锻炼与认知健康有关，但习惯性的日常体育活动对认知的影响仍未得到充分探讨。需要进一步的研究来阐明身体活动模式与认知改善之间的联系机制，并为不同的老龄化人群建立定制的干预策略。
一个关于这项研究
在本研究中，招募了43名老年人，其中37人因步数据不完整而退出。参与者年龄超过55岁，能够独立行走，认知健康，没有严重的健康问题，尽管有些人正在服用药物。他们参与了为期10周的干预，重点是通过群体有氧和抵抗活动改善认知功能，与动态社会生态模型保持一致。参与者承诺每周至少进行150分钟的中等到高强度活动，并通过活动日志验证其坚持程度。
使用Fitbit设备监测活动，需要持续佩戴以获得准确的步数和变异性数据。评估步数的有效性和变异性(使用平均真实变异性，ARV)，重点是日常活动水平的差异。
干预前后的身体和认知评估包括心率、血压、体重指数、6分钟有氧步行测试和计算机Stroop认知功能测试。Stroop任务通过不同的阶段评估加工速度、抑制控制和认知灵活性，记录了较高的准确性和反应时间。
数据分析，坚持正态性检查和参数统计，非线性建模步数和变异性，通过配对t检验和协方差分析(ANCOVA)评估身体和认知测量的变化，并调整人口因素。回归分析活动变化与认知表现的关系，p < 0.05为差异有统计学意义。
研究结果
在这项研究中，大多数参与者是女性(37人中有33人)，并且所有人都表现出认知健康，迷你精神状态检查(MMSE)得分超过24分。干预后，在6分钟步行测试(6MWT)中，观察到体重和体重指数显著下降，同时行走距离增加，表明身体状况有所改善(均p < 0.001)。
步数数据分析显示，在为期10周的干预过程中，总步数增加，每日步数变异性减少。这些变化在这一时期的开始和结束时最为明显，数据最适合三次模型，这表明在采取的总步数和这些步数每天的可变性之间存在非线性关系。干预提高了整体的身体活动水平，这可以从更高的步数中得到证明，同时在参与者中促进了更一致的活动模式，这可以从减少日常步数的变化中得到证明。
干预前后通过计算机Stroop任务测量的认知结果显示出显著的改善。具体而言，在简单命名条件下，干预后的反应时间更快，表明处理速度提高。虽然抑制条件没有显著改善，但测试认知灵活性和被认为是最具挑战性的转换条件在干预后表现出更快的完成时间。
当研究身体活动变化和认知表现之间的关系时，研究发现在任何Stroop任务条件下(命名、抑制和转换)，总步数的增加和反应时间的改善之间没有显著的联系。然而，在切换条件下，观察到日常步骤变异性的减少与更快的反应时间之间存在显著的正相关。
结论
总之，本研究证实，稳定每日步数变化，而不是增加总步数，导致Stroop测试切换任务的反应时间更快，表明老年人的认知灵活性得到改善。这表明，促进持续的日常体育活动是增强执行功能的潜在策略。Stroop任务表明，这种认知灵活性的提高可以显著降低认知障碍的风险。这一发现挑战了目前的体育活动指南，表明每天坚持锻炼，加上大量的步数，可能会更好地支持老年人的认知健康。这种个性化的身体活动干预增加了平均步数，减少了可变性，增强了认知灵活性，表明其作为鼓励老年人坚持日常活动的模型的潜力。
