布莱根妇女医院(Brigham and Women's Hospital)是布莱根医疗保健系统的创始成员之一，该医院的研究人员进行的一项新研究表明，在心率减慢和抑郁之间存在着共同的大脑网络。通过评估14名没有抑郁症状的人的数据，研究小组发现，用经颅磁刺激(TMS)刺激大脑中与抑郁有关的某些部位，也会影响心率，这表明临床医生可以在不使用大脑扫描的情况下瞄准这些区域。研究结果发表在《自然心理健康》杂志上。
西迪奇说，这个想法最初是在克罗地亚的一次会议上提出的，来自荷兰的研究人员在会上展示了心脑耦合的数据。西迪奇说:“他们表明，经颅磁刺激不仅能暂时降低心率，而且还能影响刺激的部位。”他补充说，对他来说，这项研究最令人兴奋的部分是，它有可能让世界上其他地方更容易获得这种精确的靶向治疗抑郁症的方法。他说:“在波士顿，我们可以用先进的技术做很多事情来帮助那些有症状的人。”“但其中一些东西以前无法轻易传播到世界其他地方。”
西迪奇与布里格姆大学脑回路治疗中心的同事以及主要作者伊娃·迪克斯特拉(Eva Dijkstra)硕士合作完成了这项研究。Dijkstra是一名博士候选人，他从荷兰来到布里格姆，将他们在心脑耦合方面的工作与CBCT团队在脑回路方面的工作结合起来。
研究人员观察了14个人的功能性核磁共振扫描，并根据之前关于连通性和抑郁症的研究，确定了他们大脑中被认为是抑郁症最佳目标的部位。每个参与者在他们的大脑中都确定了10个点，其中有最佳(“连接区域”)和非最佳的抑郁症治疗。然后，研究人员观察了他们刺激每个部位时心率的变化。
Dijkstra说:“我们想看看在相关区域是否主要存在心脑耦合。”“对于14个可用数据集中的12个，我们发现，通过测量大脑刺激期间的心率，我们可以非常准确地定义一个连接区域。”
Dijkstra说，这一发现可以通过在大脑上选择个性化的治疗点来帮助个体化TMS治疗抑郁症，并且使其更容易获得，因为事先不需要进行核磁共振成像。
西迪奇说，这项研究的发现也可以用来帮助开发治疗方法，最终可能对临床环境中的心脏病专家和急诊医生有用。
这项研究的一个局限性是，它是在少数人身上进行的，研究人员并没有刺激大脑中所有可能的部位。
该团队的下一个目标将是绘制出大脑中需要刺激的部位，以使心率变化更加一致。
Dijkstra在荷兰的研究小组目前正在对150名抑郁症患者进行一项更大规模的研究，其中许多人的抑郁症无法治疗。这项研究的数据将在今年晚些时候进行分析，有可能使这项研究更接近临床转化。
