在最近发表在《美国医学会杂志网络开放》上的一项研究中，研究人员调查了个人感知到的社会孤立程度与与食物线索、心理结果和肥胖相关的大脑模式之间的关系。
他们的研究结果表明，孤独会导致对食物做出反应时的控制和动机方面的挑战，这对开发有效的肥胖治疗方法具有重要意义。
背景
众所周知，感知到的社会孤立或孤独对健康有重大影响，包括精神健康障碍、心血管疾病和肥胖。在2019年冠状病毒病(COVID-19)大流行期间，社会隔离对健康的负面影响得到了广泛记录。
孤独背后的生物学机制包括大脑网络的改变，如默认模式网络、执行控制网络、视觉注意网络和奖励网络，这可能导致对感知到的社会威胁的高度警惕，自我反思的增强，以及对负面社会线索的敏感性增加。
它们还可能导致暴饮暴食和对物质的渴望等适应不良行为。
研究将孤独感与对食物线索的反应变化联系起来的神经机制，可能会对科学家所谓的“孤独大脑”现象产生重要的见解。
一个关于这项研究
在这项研究中，研究人员假设，当看到食物线索时，孤独与大脑某些区域的激活增加有关，这与心理健康状况恶化、饮食行为改变和肥胖措施有关。
另一个关键的假设是，甜食相关的神经改变与不适应饮食行为和心理健康结果有更强的联系，因为有充分证据表明，富含糖的食物具有有益的性质。
在洛杉矶招募了健康的绝经前女性参与者，并要求他们使用感知隔离量表报告感知社会隔离。
他们在接触各种食物线索的同时，通过功能性磁共振成像(fMRI)来评估对不同食物类型的神经反应。
研究人员检查了各种临床和行为指标，包括身体成分、饮食行为和心理健康变量。
统计分析比较高隔离感组和低隔离感组的人口学和临床特征。进行全脑分析以评估感知到的与隔离相关的神经反应差异。
识别感兴趣区域(roi)，提取脑信号变化进行进一步分析。多元线性回归分析检验了与孤独相关的大脑食物线索反应与个体临床和行为测量之间的联系。
进行中介分析，以评估大脑食物线索反应在感知孤立与各种感兴趣的结果(如身体测量、饮食行为和心理健康)之间的关联中的中介作用。所有的分析都根据年龄进行了调整。
发现
总体而言，包括93名年龄在18至50岁之间的女性参与者，平均年龄为25.38岁，其中41%自认为是菲律宾人，59%自认为是墨西哥人。
与低感知隔离组(n=54)相比，高感知隔离组(n=39)表现出更差的饮食质量，更高的脂肪质量百分比，更差的心理健康状况，以及更多的不适应饮食行为。
全脑比较的结果表明，与非食物相比，感知到较高社会隔离水平的那一组在观看食物时对线索的反应明显更强烈，尤其是在顶叶下小叶(IPL)区域。
具体来说，当他们看到甜食与非食物相比时，在多个大脑区域观察到反应性增加，包括枕侧皮质、额下回和IPL。
相反，当他们看到美味的食物时，与不吃食物相比，感觉孤立程度较高的那一组对背外侧前额叶皮层(dlPFC)和中央前楔叶的反应较弱。
大脑对甜食组和所有食物组的反应与心理健康指标和适应不良食物消费行为相关。然而，在咸味食物的子样本中没有发现关联。
当参与者看到食物和非食物时，观察到大脑的反应性调节了以奖励为基础的进食、对食物的渴望和普遍的饮食不良行为之间的关系。
同样，当参与者将甜食与非食物进行比较时，大脑的反应被认为与体脂率、奖励性饮食、对食物的渴望以及普遍的饮食不良行为有关。
观看美味食物和积极情绪之间的联系也是由大脑反应性介导的。
结论
这项研究表明，孤独与肥胖、心理健康症状和不适应的饮食行为有关。
孤独与体脂增加有关;孤独的人也更有可能报告不适应的饮食行为，更容易受到心理症状的影响。
脑成像显示，与社会认知和执行控制相关的大脑区域对线索的反应增强，表明对内部状态和外部线索的敏感性不平衡。
甜食特别影响神经反应，可能是由于它们的奖励性质和镇痛作用。
这些发现强调了改变的大脑处理在调节社会孤立和不良健康结果之间的关联中的作用，强调了针对身体和心理的整体干预的重要性。
