一项追踪15年以上儿童健康状况的研究报告的作者表示，需要采取紧急行动，解决全球数百万儿童遭受饥饿和营养不良的问题。
发表在《柳叶刀儿童与青少年健康》(The Lancet Child and Adolescent Health)杂志上的研究结果强调，迫切需要采取行动，在短期内挽救生命，但也需要采取干预措施，确保在生命早期营养不良时期幸存下来的儿童的长期健康、发展和福祉。
营养不良目前已成为新闻议程的重点，并在2023年7月发布新的世界卫生组织(世卫组织)营养不良准则后受到了极大关注，因此该项目特别及时，是报告这一弱势群体长期成果的极少数研究之一。
由利物浦大学与伦敦卫生与热带医学学院(LSHTM)、马拉维-利物浦惠康信托临床研究项目和马拉维Kamuzu健康科学大学合作的研究人员领导的这个研究小组跟踪了一组马拉维儿童，他们在医院接受了严重的儿童营养不良治疗。
在15年的时间里，总共对168名青少年进行了监测，这些青少年现在正处于青少年和青年时期。然后将他们的长期健康结果与社区中123名兄弟姐妹和89名年龄相仿的青少年进行比较，这些青少年在儿童时期没有经历过严重的营养不良。
作者发现，与那些之前没有经历过严重营养不良的人相比，较低的身高和可能较低的力量会产生持续的负面影响。令人遗憾的是，很多患有严重儿童营养不良的儿童在出院后的几年内死亡。
然而，幸存者在儿童期及以后确实表现出“追赶型”生长，这为治疗后身高缺陷的持续恢复提供了乐观。
虽然没有强有力的证据表明认知障碍或更高的心脏代谢疾病风险被发现，但这群人仍然很年轻，需要进一步的研究来跟踪他们进入成年期。
LSHTM临床副教授、该研究的联合资深作者Marko Kerac博士说:
“虽然我们很高兴地看到，从2006年到2007年，我们的儿童营养不良幸存者的健康和成长似乎赶上了兄弟姐妹和社区同龄人，但在背景下看到这些结果至关重要。”
“最初有1000多名儿童接受了我们的严重营养不良治疗项目。许多人在节目中以及之后的几个月、几年里死去。因此，自15年前的粮食危机以来，世界并没有取得多大进展，这是特别悲惨的。
“由于气候危机和冲突，即使在今天，仍有数百万儿童遭受饥饿和营养不良。需要采取紧急行动，不仅要在短期内挽救生命，而且要确保任何幸存者的长期健康、发展和福祉。
“预防和治疗儿童营养不良绝不能被视为一种成本，而是对个人、社会和整个国家未来的一种投资。”
