研究人员发现了特定免疫细胞可以阻止乳腺癌发展甚至抑制肿瘤发展的机制。在小鼠研究中，研究小组观察到CD4+ T辅助性(Th) 2细胞将高级乳腺肿瘤转化为与正常乳腺相似的细胞。这项研究发表在《实验医学杂志》上。
Demehri的实验室致力于开发利用人体免疫系统来预防癌症发展和癌症复发的方法。
在这项研究中，Demehri和同事们发现Th2细胞迫使乳腺癌细胞分化成类似乳腺纤维囊性病变的组织。他说:“Th2细胞迫使癌细胞回到它们最初的程序，形成没有生长或转移潜力的乳腺。”一旦Th2细胞被刺激渗透到乳腺癌中，它们就会释放三种细胞因子，IL-3, IL-5和GM-CSF，直接将肿瘤细胞重新编程为低级别的纤维囊状结构。它们不是正常的乳腺细胞，而是类似于乳房x光检查中经常看到的纤维囊性组织。
这项工作建立在Demehri 2016年的发现之上，一种名为胸腺基质淋巴生成素(TSLP)的细胞因子对于激活CD4+阳性T淋巴细胞对抗乳腺癌至关重要。这种细胞因子主要研究其在哮喘和特应性皮炎中的作用。研究小组发现了tslp激活的T细胞阻止乳腺癌发展的机制，这导致了这种新型免疫治疗模式对乳腺癌有效的想法。现在研究小组知道CD4+ T辅助性2细胞可以直接转化小鼠的乳腺癌细胞，他们计划在乳腺癌患者中开展一项研究。
Demehri解释说:“这种技术的未来可能是使用mRNA技术，比如使用TSLP细胞因子mRNA将CD4+ Th2细胞传递到乳腺癌，在那里它将在乳腺组织中局部表达。”“我们希望能在小鼠身上看到同样的好处，将乳腺癌细胞赶回非致命组织，也许还能防止乳腺癌复发。”
资金由巴勒斯惠康基金、美国癌症协会机构研究基金、乳腺癌联盟、ESSCO MGH乳腺癌研究基金和NIH提供。
