五分之一的女性在性交时感到疼痛。美国精神病学家的圣经——《精神疾病诊断与统计手册》的最新版本将其列为“生殖盆腔疼痛或渗透障碍”。然而，这种类型的疼痛并不纯粹是心理上的。
挑衅性前庭痛是北美大约8%的女性经历过的一种情况。它的特点是性交时或插入卫生棉条时阴道口剧烈疼痛。为了减少灼烧感，许多女性会使用利多卡因，一种麻醉药膏。
一项针对108对夫妻的新研究发现，对夫妻来说，认知行为疗法(CBT)比利多卡因更有效。这项研究是由艺术与科学学院心理系教授(Université de Montréal)索菲·伯杰龙和达尔豪西大学的娜塔莉·o·罗森共同进行的。索菲·伯杰龙是爱丁堡大学性健康实验室主任，也是加拿大亲密关系和性健康研究主席。
Marc Steben和Marie-Hélène Mayrand (Université de Montréal)、Marie-Pier Vaillancourt-Morel (Université du Québec à Trois-Rivières)、渥太华大学的Serena Corsini-Munt和Isabelle Delisle也参与了这项研究，该研究刚刚发表在《咨询与临床心理学杂志》上。
不清楚因果关系
引起前庭痛的原因尚未确定。有一长串的危险因素，包括生物医学因素，如反复感染导致外阴区域炎症(膀胱炎，阴道感染)，使用某些口服避孕药，遗传易感，婚姻因素，以及抑郁和焦虑。
盆底肌肉异常也与诱发性前庭痛有关，但尚不清楚这是疼痛的结果还是疼痛的原因。同样，焦虑是原因还是结果也不清楚，但已经发现，焦虑程度越高，疼痛就越大。
很少有效的治疗方法
夫妻治疗通常由心理学家和性学家提供。在引起前庭痛的情况下，伴侣起着至关重要的作用，可以帮助缓解问题或加重它。因此，让伴侣参与干预是非常重要的。然而，一些干预措施以前没有证据支持。
现在，一项随机临床试验首次比较了夫妻CBT和利多卡因的疗效。
研究发现，在减少女性对疼痛的恐惧、性困扰和警觉以及改善性体验方面，治疗比利多卡因应用更有效。六个月后，这些女性对性生活的满意度是原来的两倍，对伴侣的满意度是原来的三倍。
会议性质
这些夫妇参加了为期12周的接受与承诺疗法(ACT)。
伯杰龙解释说:“接受意味着我们不是试图让一个人改变他们的想法，而是鼓励他们接受它。”“我们练习认知融合，这是一种在人们和他或她的思想之间创造心理距离的技术。在治疗开始时，女性根据她们的生殖器盆腔疼痛来定义自己。治疗帮助他们减少这些想法对他们的控制。我们还试图打破性=痛苦的联想，代之以新的联想，比如性=与伴侣的快乐，与伴侣的亲密。”
该疗法还关注性动机。性对夫妻来说重要的是什么?她说:“我们试图探索性的其他令人愉悦的方面。”“在行为方面，我们可以帮助他们扩大不会引起疼痛的性活动。一般来说，插入阴道会感到疼痛，所以我们尽量不总是关注这个问题。”
最后，治疗对夫妻的情绪调节起作用。“当一方对痛苦的经历做出愤怒或沮丧的反应时，这只会让问题变得更糟。我们帮助夫妻管理他们的情感关系。我们让伴侣对女性的痛苦经历更感同身受，让女性对伴侣的挫折更感同身受。我们帮助他们将自己视为一个团结的团队。”
的即时通讯治疗中伴侣的重要性
据索菲·伯杰龙说，伴侣的参与“有助于减轻女性的痛苦，因为她不再独自承受痛苦。”双方都表示，他们更了解这个问题和对方的经历，能够共同努力改善这种情况，他们感到欣慰。
在治疗结束时，夫妻们报告说，他们对以一种无威胁的方式重新获得性取向感到满意，因为他们重新关注快乐的经历，而不是让疼痛控制自己。这种治疗方法对其他类型的生殖器盆腔疼痛也很有效。
