波恩大学医院癫痫科的Michael Wenzel博士获得了欧洲研究委员会(ERC)梦寐以求的启动拨款。在未来五年150万欧元的相关资金支持下，这位神经学家希望研究具有抗癫痫作用的新型光激活药物，研究它们如何帮助治疗难以治疗的癫痫。
ERC创业基金旨在资助处于独立职业生涯初期的优秀青年科学家。迈克尔·温泽尔博士正在研究癫痫，这是一种神经系统疾病，全世界有5000多万人受到影响。“尽管抗癫痫药物的数量稳步增加，但大约30%的癫痫无法通过药物控制，”Wenzel说。如果使用抗癫痫药物，它们通常会产生副作用，例如对心脏、思考能力、心理或怀孕期间未出生的孩子产生副作用。另外，也有手术措施，但这只是一小部分患者的选择。
这正是新资助项目的目的所在。迈克尔·温泽尔(Michael Wenzel)和他的团队瞄准的是所谓的照片激活剂。这类药物的特殊之处在于只有在光照下才会起作用。这使得医生能够在身体需要它们的确切位置“打开它们”。在该项目中，研究人员使用了其他学科中具有高抗癫痫功效的物质，如麻醉学中的物质异丙酚。他们的目标是对这些物质进行化学修饰，使它们只在暴露在特定波长的光下时在特定的大脑区域活跃。Michael Wenzel说:“局部光激活使我们能够从癫痫学的其他学科中采用具有不同靶点的有效物质，并将药物对身体的副作用降至最低。”
这个方法是如何工作的?
我们所需要的是一种生物兼容的光源，它可以通过深度电极等方式瞄准特定的大脑区域。ERC项目的目标是首先在小鼠身上测试这种方法是否有效。为此，温泽尔和他的团队使用了最先进的体内光学和电生理学方法。此外，这些药物将在手术切除的难以治疗的癫痫患者的急性脑组织切片上进行测试。该项目的另一个亮点是:“我们不仅在测试可以抑制癫痫发作的光激活药物，而且还在测试那些可以改变疾病进程的药物，”Wenzel说。例如，这可以通过干扰促进疾病的炎症过程来发挥作用。通过这种方式，该项目超越了癫痫的对症治疗。
“该项目的基本思路类似于其他基于光的治疗方法，例如光遗传学。然而，在我们的案例中，不需要病毒转移来将光激活剂运送到作用部位，”Michael Wenzel解释说。相反，这种药物应该通过循环系统到达大脑。另一个主要优点是在同一光源下使用不同的光激活药物可以灵活地改变治疗方案。
跨学科团队合作
为了这个项目，迈克尔·温泽尔在一个屋檐下汇集了各种学科，包括癫痫学、基础神经生物学和药物化学。“虽然我领导这个项目作为一个临床科学家桥梁和连接所有的项目水平，研究物质的设计和合成当然是在与他人的共同努力下完成的，首先是Christa教授Müller在波恩这里，”Michael Wenzel说，他也是跨学科研究领域“生命与健康”在波恩大学的成员。他强调说:“一个人很难掌握实现这样一个研究项目所需的所有专业知识。”
一个关于这个人
迈克尔·温泽尔出生于1982年，在慕尼黑路德维希·马克西米利安大学攻读人类医学，并获得博士学位。他还在那里开始了神经病学的临床培训，直到2013年。2014年，他开始在纽约哥伦比亚大学攻读博士后，专注于癫痫微网络的细胞机制。自2019年以来，他与实验癫痫学和认知研究所合作，领导波恩癫痫学系的一个初级研究小组。他是Hertie临床神经科学卓越网络的临床科学家，并在波恩大学医院癫痫科担任医生。
