在最近发表在《营养、健康与衰老》杂志上的一项研究中，研究人员确定了美国老年人口腔微生物群与认知之间的关系。
背景
认知障碍和痴呆症是老龄化人口面临的严重健康挑战，痴呆症被定义为认知功能的逐渐丧失。识别与认知障碍相关的风险因素对于降低痴呆症负担至关重要。先前的研究已经揭示了肠道微生物群与认知能力之间的联系，口腔是人类第二大微生物群。然而，口腔微生物群对认知的影响尚不清楚。
口腔微生物群落对生理和免疫活动至关重要，如环境化学处理和解毒、免疫系统维持和疾病预防。关于口腔微生物组与阿尔茨海默病之间关系的小规模临床研究产生了不一致的结果，一些报告AD患者口腔微生物多样性较低，而另一些则没有。
一个关于这项研究
在目前的研究中，研究人员调查了口腔微生物是否与60至69岁成年人的认知功能有关。
研究小组分析了2011-2012年全国健康和营养检查调查(NHANES)的横截面数据。参与者提供口腔冲洗样本，研究人员从中提取脱氧核糖核酸(DNA)用于聚合酶链反应(PCR)和测序。研究人员基于16S核糖体核糖核酸(RNA)测序对口腔微生物群进行了表征。
认知测试包括建立阿尔茨海默病登记联盟(CERAD)-延迟回忆(DR)和即时回忆(IR)，数字符号替代测试(DSST)和动物流畅性测试(AFT)。研究人员还评估了一年内主观记忆的变化。他们使用多变量逻辑回归来确定alpha多样性和认知测量之间关系的比值比(OR)。
研究人员使用排列多元方差分析(peromova)分析了beta多样性差异。他们应用观察到的扩增子序列变异(asv)作为物种丰富度的估计，作为alpha多样性指数的度量。Beta多样性评价比较各组间微生物群落结构。
研究协变量包括年龄、生理性别、种族、体重指数、受教育程度、贫困状况、酒精摄入量、吸烟状况、体育活动、糖尿病和高血压。研究人员使用贫困收入比(PIR)和全球身体活动问卷来评估贫困程度。他们使用医疗状况问卷确定中风史。
结果与讨论
该研究包括605名平均年龄为64岁的人;77%为非西班牙裔白人，70%为高中学历。CERAD-DR、CERAD-IR、DSST和AFT的平均评分分别为6.40、20、58和20。研究人员观察到，年龄较大、运动量较小、受教育程度较低、家庭收入较低、已有高血压和糖尿病且目前吸烟的人的认知得分较低。
口腔微生物α多样性与DSST呈显著正相关。口腔微生物组α多样性较高的个体表现出更好的认知功能的可能性更高(调整OR, 2.4)，而经历主观记忆改变的可能性更低(调整OR, 0.4)。此外，β多样性与DSST测定的认知表现和主观记忆变化之间存在统计学上的显著关联。
口腔微生物生态失调和认知功能障碍可能与全身性炎症有关，中度认知障碍的个体表现出更高的炎症水平。口腔微生物群的改变可能导致认知能力下降和痴呆。由口腔微生物生态失调引起的牙周病与高中性粒细胞数量和促炎介质有关。然而，广泛的牙周治疗可以降低全身炎症指标。直弯曲杆菌和牙龈卟啉单胞菌滴度与阿尔茨海默病发病率相关。
结论
研究表明，口腔微生物群与居住在美国的老年人的主观记忆和执行功能有关，支持“口脑轴”。口腔微生物组α多样性与DSST(执行功能测试)密切相关。牙齿清洁、吸烟和食物等健康行为都会影响口腔微生物群。这些因素可能会导致与衰老相关的认知丧失的新方法，例如发现风险评估的生物标志物，开发治疗方法和减少合并症。
然而，需要更大的人类样本量和长期调查来证实这些结果。该研究还表明，口腔生态失调对执行功能的影响大于言语记忆，使其成为认知衰退的潜在生物标志物或治疗目标。需要进一步的研究来了解这些关系背后的过程以及受口腔微生物群影响最大的认知领域。
