2023年，罗德岛州、马萨诸塞州和明尼苏达州加入了允许无证移民获得驾驶执照的州的行列，前提是申请人能够提供某些文件，如外国出生证明或护照，以及目前在该州居住的证据。总共有19个州和哥伦比亚特区有类似的立法。密歇根州和俄克拉荷马州等其他州的立法者也提出了类似的立法。
在许多情况下，这些法律的通过是基于这样一个前提，即允许无证移民合法驾驶并获得保险，从而使道路更安全。但圣路易斯华盛顿大学的一项新研究提供了证据，表明这些法律也间接改善了移民母亲及其婴儿的整体健康和福祉。
2月26日发表在《健康与社会行为杂志》上的这项研究发现，实施许可证法与出生体重的改善有关。具有长期健康影响的早期发育的关键措施-;针对墨西哥和中美洲移民所生的婴儿。
作者还指出，在2008年至2021年期间，与未颁布许可证法的州相比，颁布许可证法的州的早产率有所下降，尽管两组的早产率都随着时间的推移而下降。
“之前的研究表明，限制性移民政策和做法会导致移民家庭的健康状况不佳，但我们的研究是第一个证明包容性移民政策与改善健康之间存在积极关系的研究之一。”
有限公司把这些点连起来
为了研究许可证法律和出生结果之间的联系，莫因斯特和埃默里大学的合著者凯特琳·k·斯坦霍普(Kaitlyn K. Stanhope)研究了2008年至2021年间墨西哥和中美洲移民所生的400多万单胎婴儿的出生记录，这些移民生活在研究期间采用这些法律的州。他们还追踪了该法律在受孕前执行了多少个月，以评估许可证法的执行与围产期健康变化之间的关系——;孕妇及其婴儿在分娩前、分娩中和分娩后的体温-;随着时间的推移。
最后，作为对照措施，他们将他们的研究结果与生活在这些州的美国出生的非西班牙裔白人孕妇的结果进行了比较，但发现该人群中许可证法的实施与出生体重之间没有相关性。
该研究证实了这些法律与墨西哥和中美洲移民所生婴儿的出生结果之间的相关性，但没有解释为什么存在这种相关性。根据梅因斯特和斯坦霍普的说法，这些法律可能会通过减少被驱逐出境的恐惧和压力来影响围产期健康。众所周知，怀孕前和怀孕期间的压力会增加不良出生结果的风险，包括低出生体重和早产。
斯坦霍普说:“通过减少对移民的刑事定罪，驾照法可能会减轻被驱逐出境的恐惧和随之而来的压力，可能会改善生育结果。”
因为怀孕前的压力-;不仅仅是在怀孕期间-;她补充说，会影响出生结果，这种联系的强度可能会随着时间的推移而增强。
莫因斯特说:“虽然我们认为压力是这些许可证法改善围产期健康的一个关键机制，但我们也认为，这些法律可能会通过增加移民获得经济资源的途径，包括更高收入的工作和更长的每周工作时间，来改善生育结果。”
作者还假设，这些法律将改善移民的围产期健康，使其更容易获得及时的产前护理。然而，与他们的假设相反，他们观察到，在有许可证法的州，孕早期进入护理的可能性略低。根据作者的说法，一种可能的解释是，生活在这些州的移民已经有很高的早期产前护理率，这意味着几乎没有改进的空间。另一种可能的解释是，获得驾照不足以抵消其他障碍，如缺乏保险、语言差异和护理距离。
不断变化的移民格局
作者说，在过去的20年里，各州在移民政策领域成为了重要的参与者，以一个多世纪以来从未见过的规模通过了移民立法。
梅因斯特说:“一些州采取了极端措施，将移民拒之门外，限制他们获得服务和福利，这引起了很多关注，但许多州的回应是肯定他们支持移民。”
“事实上，超过一半的州在2015年之后颁布了许可证法，当时唐纳德·特朗普开始了他的第一次竞选活动，并将移民执法作为一个关键问题。”
根据Moinester的说法，这项研究的结果强调了在联邦和州移民政策高度冲突的环境下，单个州的政策对墨西哥和中美洲移民及其子女的生活有积极影响的潜力。
因为政府颁发的身份证件需要获得一系列对健康至关重要的经济和物质资源，包括银行账户、公用事业、处方药、住房和安全网计划——;加上更多的工作机会-;梅因斯特说，这些法律可能对健康有其他重要影响。需要进行更多的研究，以便更好地了解这些政策对健康的影响，并为今后的政策决定提供信息。
