根据罗格斯大学健康研究人员的说法，对惩教人员进行成人心理健康急救(MHFA)培训，这是国家心理健康委员会(national Council of Mental Wellbeing)提供的一个7.5小时的全国教育项目，可能有助于他们掌握必要的技能，有效识别心理困扰的迹象和症状，并为面临心理健康危机的在押人员提供支持。
在罗格斯大学公共卫生学院城市-全球公共卫生系助理教授Pamela Valera的带领下，研究人员与美国国家心理健康委员会合作开展了这项试点研究，并发表在《心理服务》杂志上，以评估警官在接受远程培训前后的心理健康知识和态度。
根据药物滥用心理健康服务管理局(SAMHSA)的数据，据估计，超过一半的被监禁者患有精神健康障碍。因此，惩教人员显然需要接受心理健康方面的培训。虽然危机干预小组——最初是为警察设计的，用来管理社区的心理健康危机——已经适应了惩教环境，但研究人员说，证明它们有效性的证据仍然有限，结果也好坏参半。
然而，心理健康咨询培训得到了以证据为基础的干预措施的支持，并在提高受训者的心理健康素养及其识别、理解和应对心理健康危机的能力方面取得了成功。
瓦莱拉说:“这项研究是同类研究中第一次在监狱环境中实施心理健康急救。”“然而，心理健康急救需要专门为惩教专业人员量身定制，使他们具备识别监狱、监狱或拘留所中被监禁者心理健康挑战的迹象和症状的能力，以便适当地将个人转介到立即涉及司法的服务中。”
采用混合方法，研究人员招募了30名在东北部最高安全级别州立监狱工作的狱警进行MHFA干预研究。由于新冠肺炎疫情，培训通过Zoom远程进行。
在这些参与者中，有27人完成了包括前后调查和后续评估在内的研究，9名惩教人员参加了焦点小组会议。
研究人员说，前后测试结果表明，MHFA训练提高了参与者区分精神健康表现、药物使用和行为挑战的能力。他们强调了MHFA培训对惩教人员将被监禁者转介给精神卫生专业人员的态度的积极影响。
在干预后的12周内，参与者自我报告提到有精神困扰迹象的被监禁者。然而，根据研究人员的说法，当惩教人员提供MHFA时，有必要加强对被监禁者的心理健康转诊过程。
一名狱警在回忆远程心理健康培训的经历时指出:“我们应该接受更多的心理健康培训。我们确实需要它，因为我们目前的培训没有涵盖这方面。我认为每个人都应该有机会学习这门课程。它让我变得更加内省，发现我一直忽视的东西，并解决它。更多关于与在押人员有效沟通的指导将是有益的。”
研究人员强调了扩大MHFA培训范围的重要性，以包括各种环境，如县监狱和拘留所。Valera说，未来的MHFA干预必须改善惩教环境中的心理健康。
该研究的共同作者是来自罗格斯公共卫生学院、罗格斯健康、医疗保健政策和老龄化研究所的研究人员，以及来自华盛顿特区各机构的合作者
