进行大量剧烈运动的正常体重女性患乳腺癌的可能性比不进行剧烈运动的女性低30%左右。
一项对三万多名绝经后美国妇女的研究，发表在生物医学中心的开放获取期刊《乳腺癌研究》上，揭示了久坐的生活方式可能是患乳腺癌的一个危险因素——即使对不超重的妇女也是如此。
Michael F. Leitzmann是美国国立卫生研究院国家癌症研究所的一名研究员，他带领一组研究人员对32,269名女性进行了11年的跟踪调查，发现剧烈运动可以预防乳腺癌，而不需要控制体重。剧烈活动被认为包括繁重的家务劳动(擦地板、擦窗户、繁重的庭院工作、挖掘、劈柴)和剧烈运动或锻炼(跑步、快跑、竞技网球;有氧运动，在山上骑自行车，快舞)。
Leitzmann说:“我们研究的显著优势包括样本量大，前瞻性设计，高随访率，以及相关已知或疑似乳腺癌风险因素的可用性。这些特征使我们能够最大限度地减少运动以外的其他因素的影响。”
有趣的是，作者发现非剧烈活动，如轻家务(吸尘、洗衣服、绘画、一般园艺)和轻运动或锻炼(散步、徒步旅行、慢跑、休闲网球、保龄球)并没有保护作用。此外，剧烈运动只对苗条的女性有保护作用，而对超重或肥胖的女性则没有。根据Leitzmann的说法，“与体重无关的体育活动预防乳腺癌的可能机制包括减少与生长因子的接触，增强免疫功能，减少慢性炎症，这些变量都与体育活动和降低乳腺癌风险有关。”
作者补充说:“对于身体偏胖的女性，剧烈运动的明显效果更强，另一种解释是，较胖的女性可能会将非剧烈运动误报为剧烈运动。”
