乳腺癌干细胞被认为与治疗抵抗和癌症肿瘤的复发有关。
发表在《柳叶刀》上的一项新研究揭示了乳腺癌中控制干细胞扩张的机制(称为Notch活性)，并发现针对一种名为cyclin D1的蛋白质的治疗可能会阻止癌变干细胞的扩张。
这项研究是由托马斯·杰斐逊大学的理查德·佩斯特尔博士和他的同事们进行的，他们首次证明了细胞周期蛋白d1是小鼠乳腺癌生长所必需的。由于已知cyclin d1在人类乳腺癌中过度表达，该发现可能解释了cyclin d1如何促进乳腺肿瘤的生长，并为针对人类癌症干细胞的靶向治疗提供了理论依据。
“乳腺癌和其他癌症是通过癌症干细胞群维持的。通过专门针对癌症干细胞，我们希望减少复发并改善治疗效果，”Pestell说。
癌症的发生是多种遗传病变积累的结果，最终导致细胞周期不调节，Notch活性是与此过程相关的细胞发育和分化的关键决定因素。由于Notch信号在人类乳腺癌中被激活，(Notch信号的负调节因子可减少疾病)，因此调节Notch活性的分子机制对未来的治疗具有重要意义。
