英国癌症研究中心的科学家们发现发表在《发育细胞》(Developmental Cell)杂志上的一项研究显示，在有缺陷的细胞中找到癌症线索，为癌症的发展提供了一条新的途径。
癌症是一种由不受控制的细胞生长和分裂引起的疾病，了解细胞内调节这些过程的复杂分子网络是理解癌症问题的基础。
利物浦大学的研究人员利用果蝇来了解细胞生长和分裂是如何被控制的。在苍蝇细胞中发现的许多蛋白质也存在于人类细胞中，由于苍蝇细胞比人类细胞更简单，生长速度更快，因此更容易研究，使科学家能够更快地看到变化。
他们将果蝇细胞内的一个复杂谜题的片段联系在一起，表明来自细胞外的信号是通过一种叫做pico的蛋白质传递的——这种蛋白质在人类中有一种叫做Lamellipodin的等量蛋白质。这个过程最终调节细胞生长和分裂，了解它将有助于提高我们对癌症如何发展的认识。
这项研究首次揭示了一种复杂的新途径，有助于解释多种癌症背后的生物化学原理。
研究报告的主要作者、英国癌症研究中心的科学家、利物浦大学的叶卡捷琳娜·柳尔切娃博士说:“在此之前，科学家们知道这些分子的存在以及它们与癌症的可能联系，但没有人知道它们是如何相互作用的，最终控制组织生长的。”
同样来自利物浦大学的实验室负责人和通讯作者戴马克·班尼特博士说:“我们非常兴奋地发现了一条通往癌症发展的全新途径的钥匙，希望它能通过开发新药来阻断这条途径上的点，从而为强大的研究项目开启一个全新的方向。”
科学家们认为，一种被称为表皮生长因子受体(EGFR)的细胞信号分子将信息发送给pico -或Lamellipodin蛋白，这种分子已经被认为与驱动癌症有关。
由EGFR驱动的癌症包括乳腺癌、卵巢癌和头颈部癌症。
英国癌症研究中心癌症信息主任莱斯利·沃克说:“发现更多关于细胞生长和分裂的信息将最终帮助我们了解癌症是如何发展的，以及我们如何更准确地靶向药物来战胜它。”
“这项重要的基础研究表明，我们已经成功地朝着拼凑癌症发展的拼图又迈出了关键的一步。”
