在美国癌症研究协会第七届国际年会上发表的一项研究表明，行为风险因素对美国老年人患癌症的风险有显著影响部分公司会议癌症预防研究的专家。
了解这些因素可以让临床医生为他们的老年患者提出具体的建议，以降低他们未来患癌症的风险。
“大约80%的癌症是在老年人中被诊断出来的，超过80%的已知风险因素是可以预防的，”Igor Akushevich博士说，他是北卡罗来纳州达勒姆杜克大学人口健康与老龄化中心的高级研究科学家
杜克大学研究的主要目的是开发一种方法来估计可测量的风险因素对老年人癌症风险的贡献。在将这些发现应用于临床应用之前，还需要进行更多的分析。
“到目前为止，我们还没有到能够就风险因素提出具体建议的阶段，”Akushevich说。“然而，我们可以确认其中一些已知的。不出所料，我们发现吸烟与肺癌有关联。适度的体育活动能够降低患癌症的风险，还有谨慎的医疗保险策略，假设生活中普遍乐观。”
尽管研究结果需要在后续研究中得到验证，但研究人员发现，各种生活方式、行为和人口统计学变量对老年人患乳腺癌、肺癌、结肠癌和前列腺癌的风险有重要影响。
这项研究使用了来自国家长期护理调查(NLTCS)、医疗保险索赔和监测、流行病学和最终结果项目的数据。它将老年人定义为65岁或以上。“重要的是，”Akushevich说，“个体样本代表了整个美国老年人口。”
危险因素与癌症发病率之间的一些关联是显著的，与之前NLTCS研究中发现的相似。他说:“轻度的体育活动可以降低患癌症的风险，适度的体育活动可以在更大程度上降低患癌症的风险，而剧烈运动的情况则是矛盾的。”结肠癌和前列腺癌与体育活动的关联更大。然而，随着人们年龄的增长，各种原因导致的死亡风险增加，可能会削弱体育活动的预防作用。
正如预期的那样，烟草消费与肺癌显著相关。阿库舍维奇说，未来的研究将检验吸烟和其他风险因素(如体育锻炼或肥胖)的共同影响。
合并症的影响表明，乳腺癌和前列腺癌的风险增加较大，肺癌和结肠癌的风险增加较小。循环系统疾病和糖尿病增加了患乳腺癌的风险，而免疫系统疾病增加了患前列腺癌的风险。
所有数据都来自医疗保险覆盖的个人。研究人员发现，癌症和死亡风险的增加取决于具体的医疗保险计划。阿库舍维奇说:“在癌症和死亡风险方面，必须自付额外费用的情况是最糟糕的。”“这个问题对肺癌和结肠癌更为重要。”
他补充说，研究人员对一些发现感到惊讶。癌症风险与饮酒无关，这在其他研究中也有报道。一种可能的解释是老年人适度饮酒。
他说:“其他有趣的关联是，那些不敢去看医生检查健康问题的女性患乳腺癌的风险增加，而那些从不发脾气的女性患乳腺癌和肺癌的风险降低。”
他补充说:“对这些结果的一般看法导致了一个假设，即那些在生活的不同方面都不完全快乐的人患癌症的风险会增加。”
未来的研究将需要详细的多变量分析和预测与其他数据集的比较。阿库舍维奇说:“我们希望能证实这些关联，并对风险因素的影响进行更广泛的研究。”
