英国癌症研究中心的科学家发表在《自然评论:药物发现》上的一项研究表明，智能抗癌药物开发的新时代已经促使患者获得药物的比例实现了飞跃。
科学家们获得了974种处于临床开发阶段的抗癌药物的数据，并计算出有18%进入临床的药物有可能进入市场。此前，据估计，在一些研究中，只有5%的抗癌药物成为该疾病的标准治疗方法。
研究还表明，在1995年至2007年间，一种称为激酶抑制剂的分子靶向药物家族比其他类型的抗癌药物更有可能达到患者的三倍。这组科学家相信，对癌症基本生物学的更好理解使得这类主要新药的开发成为可能——其中包括治疗乳腺癌的赫赛汀和治疗白血病的格列卫。分子靶向药物通常毒性更小，副作用更少，在临床试验中更成功。
传统的化疗药物不仅针对癌细胞，也会杀死健康细胞，这就是为什么它们会产生令人不快的副作用——比如生病、疲劳和脱发。
伊恩·沃克博士是英国癌症研究中心商业开发部门癌症研究技术的授权经理，他说:“这项分析清楚地证明了开发针对癌症的分子靶向治疗的好处。它强调了这样一个事实，即更多地了解癌症的基本生物学，正在对新的抗癌药物开发的成功率产生真正的影响。很明显，癌症药物开发的进一步重大成就将取决于对新的相关分子靶点的持续研究。”
药物发现过程的改进和药物化学的进步也有助于提高药物开发的成功率。此外，更好地了解病人的基因组成以及他们对某些药物的反应，已经导致了临床试验设计的改进。
合著者、英国癌症研究中心转化研究主任赫比·纽维尔教授说:“这些发现突出表明，我们正处于一个非常激动人心的癌症药物发现时期。
“英国癌症研究中心在研究开发创新和强大的新药以战胜癌症方面投入了大量资金，我们在这个领域看到了巨大的成果。我们将继续努力提高新型抗癌药物的成功率，这将帮助更多的人从癌症中存活下来。”
随着药物开发的不断推进，最大限度地减少未能进入市场的药物数量仍将是关键，因为那些未能进入市场的药物的发现和开发成本将由那些进入市场的药物承担。
Newell教授补充说:“我们坚信工业界和学术界都必须改善与失败和成功的药物开发计划相关的数据的可用性。分享这些信息只会对临床、科学和商业有益，并将有助于衡量我们的进展，并找出需要改进的地方。”
