虽然最近的治疗方法有可能阻止或延缓多发性硬化症的进展，但一项新的研究表明，年轻的黑人和西班牙裔女性的病情比年轻的白人女性更糟。
研究人员在2024年1月23日发表在《神经病学》杂志上的研究报告中称，少数族裔女性更有可能患上更严重的疾病，在怀孕期间面临更大的挑战。
研究人员追踪了全国九家多发性硬化症中心的294名孕妇的医疗记录，这些孕妇的怀孕导致了活产。大约一半的病人是白人，四分之一多一点是黑人，剩下的是西班牙裔。
研究人员发现，近95%的参与者患有复发性多发性硬化症，这是最常见的多发性硬化症类型，发作与恢复期交替进行。多发性硬化症主要影响女性，免疫系统攻击髓鞘，神经纤维的保护层，破坏神经冲动。多发性硬化症的症状包括肠道和膀胱问题、疼痛、视力和行走困难。
黑人和西班牙裔女性受孕时的年龄分别为31岁和30岁，比34岁的白人女性年轻。少数民族妇女的扩展残疾状态量表(EDSS)评分为1.5，对应于不止一个功能系统的症状。白人女性的平均EDSS排名为1，相当于视力、肠道和膀胱或平衡和协调等功能系统的症状。
较高的炎症水平可能是多发性硬化症进展的信号
少数族裔女性在怀孕前后都有更高水平的炎症，这表明她们更容易受到髓磷脂丢失和潜在轴突(神经细胞的一部分)损伤的影响，这代表着疾病的进展。然而，Bove说，在MS治疗方面没有发现明显的种族差异，包括规定的治疗类型和怀孕前后如何处理疾病。
“制药公司为低收入患者提供的财政援助项目可能使他们能够获得更有效的治疗，”博夫说。但她说，没有其他可能影响结果的因素的数据，“比如临床医生的种族主义，伴随医疗条件的严重程度，以及获得专家(如哺乳顾问)的机会。”
研究人员发现，少数族裔妇女接受14周超声检查的可能性略低，黑人妇女接受紧急剖腹产的可能性是西班牙裔妇女的两倍多，少数族裔妇女更有可能生下低出生体重的婴儿。所有三组的母乳喂养率相似，这可以防止多发性硬化症复发，但白人母亲母乳喂养6个月，而少数民族母亲母乳喂养4.5个月。
“我们所看到的是，患有多发性硬化症的女性在怀孕时残疾程度更高，医疗资源更少，”博夫说。“我们的研究结果强调了在多发性硬化症女性中考虑种族和残疾的重要性。他们还表明，社会经济机会，而不是与多发性硬化症相关的护理，可能是多发性硬化症结果差异的基础。”
