如果科学家们确切地知道乳腺癌细胞扩散需要什么，那么他们就可以阻止这种疾病最致命的部分:我tastasis。
北卡罗来纳大学教堂山医学院的一项新研究朝这个方向迈出了一步。
Carol Otey博士和北卡罗来纳大学的同事们通过抑制一种叫做palladin的蛋白质的表达，降低了乳腺癌细胞的迁移能力。
他们还发现，与四种非侵入性细胞系相比，四种浸润性乳腺癌细胞系中的钯素含量更高。
细胞和分子生理学副教授Otey说:“这项研究表明，在乳腺癌细胞从肿瘤转移到血管和淋巴管扩散到全身的过程中，钯金可能在乳腺癌细胞的转移中发挥重要作用。”
为了进行这项研究，研究人员在一个“侵袭室”中培养乳腺癌细胞，在这个“侵袭室”中，人类肿瘤细胞被放置在一个塑料孔中，塑料孔插入一个更大的孔中。细胞会试图移动到房间的底部，因为它被细胞认为有吸引力的生长因子所吸引。但首先，细胞必须通过覆盖着一层人工结缔组织的过滤器。Otey说:“细胞必须通过它迁移并降解它。”“这是一个有用的模型系统，可以模拟体内发生的事情。”
这项研究结果发表在2008年11月3日的《科学》杂志网络版上。
Otey说，如果癌细胞不能转移到大脑和骨髓，大多数女性永远不会死于乳腺癌。“要真正使乳腺癌成为一种可治疗的疾病，我们必须能够找到一种方法来预防或减少转移的数量。”
Otey说:“现在我们看到帕拉丁蛋白主要在侵袭性细胞中表达，这就提出了一个问题，即它是否可能作为一种有用的预后标志物。”“也许有一天，医生可以通过检测帕拉丁的存在来识别患有最具侵袭性肿瘤的患者，然后给这些患者提供个性化的、更积极的治疗。”
这项研究得益于Otey的细胞和分子生理学实验室和Hong Jin博士(“H.J.”)Kim的外科肿瘤学实验室的合作。“我从H.J.那里学到了很多关于临床医生在试图优化每个乳腺癌患者的治疗时所面临的挑战，”Otey说。
自Otey在2000年发现并命名帕拉丁蛋白以来，她一直在研究帕拉丁蛋白在细胞运动中的作用。
接下来，她将检查来自北卡罗来纳大学肿瘤库的各种人类肿瘤样本，以确定预后较差和癌症侵袭性更强的患者的肿瘤是否含有更高水平的钯金。
