一项新的研究提供了迄今为止最有力的证据，表明为乳腺癌患者设计的心理干预计划并不奏效这只会改善他们的健康，实际上会增加他们的生存机会。
俄亥俄州立大学综合癌症中心的研究人员发现，参加干预项目的患者在平均11年后死于乳腺癌的风险降低了56%。
该项目教授减轻压力、改善情绪和改变健康行为的策略，参与者还将乳腺癌复发的风险降低了45%。
“研究结果表明，我们可以帮助乳腺癌患者采取积极措施，帮助他们延长寿命，减少复发的可能性，”该研究的主要作者、俄亥俄州立大学综合癌症中心成员、心理学教授芭芭拉·安德森(Barbara Andersen)说。
“我们已经知道心理干预项目可以帮助乳腺癌患者处理压力，更有效地发挥作用，改善健康状况。现在我们知道它的作用更大。”
这项研究将发表在12月15日的《科学》杂志上，目前已在网上订阅。
这项研究是俄亥俄州立大学长期的压力和免疫乳腺癌项目的一部分。参与者包括227名接受手术治疗的II期或III期乳腺癌患者。
一半的患者参加了干预计划，而另一半则只是定期进行评估。所有人都接受了常规治疗。
干预组的参与者每周以8到12人为一组与临床心理学家会面。在为期四个月的每周课程中，参与者学习了渐进式肌肉放松减压，解决常见困难(如疲劳)，如何寻求家人和朋友的支持，锻炼和饮食技巧，以及如何应对治疗副作用，以及如何跟上医疗和随访。
在4个月的每周会议之后，参与者每月会面一次，持续8个月。
研究人员对所有参与研究的人进行了定期随访。到2007年10月，患者随访时间从7年到13年。
安德森说，除了提高生存率和减少复发外，干预计划还有其他积极作用。
在死于乳腺癌的患者中，那些参与干预项目的人活得更长——项目参与者的平均寿命为6.1年，而那些仅仅接受评估的人平均寿命为4.8年。
干预的参与者也不太可能死于乳腺癌以外的原因，如心脏病或其他癌症。对于那些死于任何原因的人，干预的参与者平均活了6年，而没有干预的参与者平均活了5年。
安德森说:“患者在干预项目中学到的许多策略，如减轻压力，可能保护他们免受心脏病和其他原因的死亡。”
研究人员做了一项后续分析，他们排除了那些被纳入干预组，但参加会议的人数少于20%的人(114名参与者中有16名符合这一要求)。当不经常参加的人被排除在外时，其余的人乳腺癌死亡风险降低了68%，而整个参与者组的风险降低了56%。
安德森说，这项研究在几个方面都是独一无二的。在20世纪80年代和90年代，两项独立的研究发现，参加干预项目的癌症患者存活率更高;一项研究涉及已经复发的乳腺癌患者，另一项研究包括新诊断的黑色素瘤患者。但这些研究并不是为了观察干预措施如何影响生存率而设计的。当其他研究人员试图重复这些结果时，他们发现干预计划没有效果。
不过，安德森说，这项新研究的目的是专门研究复发率和存活率。此外，干预方案是不同的，研究的参与者也是不同的。
俄亥俄州立大学研究的参与者患有II期和III期乳腺癌，这意味着他们的生存机会比IV期癌症患者(这意味着癌症已经扩散到身体的其他部位)更好，但不如I期患者。
她说:“我们希望这些患者处于中间位置，我们觉得我们最有可能影响他们未来的病程。”
干预项目是如何帮助癌症患者的?
安德森说:“我们认为，心理上的显著改善和行为上的改变可能是至关重要的。”
例如，研究人员发现，在干预组中，最能减轻痛苦和身体症状的患者是那些最经常练习渐进式肌肉放松的人。他们也明白并记住，持续的压力会损害他们的健康，现在他们知道了几种减轻压力的方法。
她说:“我们发现，患者使用我们教给他们的干预策略与更好的健康状况之间存在很强的关系。”
先前对同一位女性的研究表明，与没有参与干预的女性相比，接受干预的女性表现出免疫功能改善的迹象。安德森说，这很可能与他们感到的痛苦程度较低有关。
她说，总的来说，研究结果显示了一种帮助治疗癌症患者的有希望的新方法。
“如果尽早进行心理干预以减轻压力，他们可以改善心理健康，甚至可能改善他们的生存几率。”
这项研究的共同作者是外科教授威廉·法拉尔;俄勒冈州立大学综合癌症中心外科教授兼临床研究副主任William Carson III;Yang Hae-Chung，心理学研究助理;医学临床研究经理Deanna Golden-Kreutz;丽莎·桑顿，心理学博士后;心理学教授查尔斯·埃默里;俄勒冈州立大学综合癌症中心的生物统计学家和研究科学家Donn Young说。
这项研究得到了国家心理健康研究所和国家癌症研究所的支持，并得到了美国癌症协会的额外帮助;longabberger公司-美国癌症协会乳腺癌研究基金;美国陆军医学研究所;俄勒冈州立大学综合癌症中心;以及瓦尔特癌症研究所
