密歇根大学综合癌症中心的研究人员进行的一项新研究发现，一种工具很常见仅被医生用来估计女性乳腺癌手术后复发的风险，并不能很有效地向患者解释风险。
因此，患有乳腺癌的女性在决定是否接受化疗时可能不会发现这些工具有帮助。
这个工具本身对医生来说非常有用，他们中的许多人从这个工具中打印出信息，并在讨论化疗时给病人看。几乎所有被诊断为早期乳腺癌的女性都会接受手术，但许多人也会考虑化疗，以帮助防止癌症复发。
“手术后化疗等额外治疗的主要好处是降低长期风险。但化疗对一些女性并没有多大好处，这些女性可以通过不接受化疗来避免不必要的副作用。因此，了解风险降低的大小可以帮助女性做出正确的选择，”该研究的主要作者、密歇根大学医学院普通医学研究助理教授、弗吉尼亚州安娜堡医疗保健系统研究员布莱恩·齐克蒙德-费舍尔博士说。
目前可用的风险评估工具以柱状图形式提供风险统计数据，比较四种不同的潜在选择:单独激素治疗，单独化疗，激素和化疗，或根本不治疗。齐克蒙德-费希尔指出，问题在于，大多数女性实际上只在两种选择之间做出选择:对于那些癌症对雌激素敏感的女性来说，激素治疗能带来很大的好处，而且副作用很少。真正的问题是化疗是否也有必要。
然而，由于该工具显示了所有四种选择的统计数据，研究人员发现，女性更难以找到并关注对她们的选择最重要的数字:在激素治疗之外增加化疗的好处。
在12月15日发表在该杂志上的这项研究中，研究人员调查了1619名女性，向她们展示了一种假设的乳腺癌诊断。所有女性的复发风险因素相同。这些女性观看了四种图形格式中的一种，以描述化疗如何降低因癌症复发而死亡的风险。
当受访者看到当前风险评估工具使用的条形图格式的风险信息时，只有51%的人正确理解如果接受化疗，他们的生存机会会增加多少。当给女性看一幅只显示两个关键选项的简单图表时，65%的人答对了。而且，当更简单的图表使用象形文字格式，显示一组100个小矩形来代表可能的结果时，整整77%的人能够正确报告化疗的好处。
“即使病人得到了他们需要的信息，他们也必须能够很好地理解这些信息，才能做出正确的选择。我们让病人工作太辛苦了。关于风险的讨论需要简单透明，这样医生就可以尽可能少地花时间向病人解释这些数字，而尽可能多地花时间谈论这些数字的含义。这是确保每个病人都能根据自己的情况做出正确选择的最好方法，”密歇根大学医学行为与决策科学中心的成员齐克蒙德-费舍尔说。
研究人员希望最终这些风险工具将结合更好的方式向医生和患者显示这些风险。与此同时，齐克蒙德-费舍尔建议，对风险信息感到困惑的患者应该从频率而不是百分比的角度来考虑风险信息。换句话说，如果有人告诉你，你有82%的机会活过10年，想象一下，有100个人和你一样，其中82个人还活着，回来参加10年的聚会。
齐克蒙德-费舍尔说:“想想那些不同的人，想想他们每个人身上发生了什么，这将帮助你意识到可能的结果，以及每种结果发生的可能性。”
