一项新的研究表明，在怀孕期间(尤其是在妊娠中期)增加对乙酰氨基酚的使用，会导致2岁、3岁和4岁儿童注意力和行为问题的轻微但明显的增加。越来越多的证据表明，怀孕期间频繁使用对乙酰氨基酚与后代的发育问题有关，这项研究又增加了新的证据。
研究结果发表在《神经毒理学与畸形学》杂志上。
这项研究是伊利诺斯州厄巴纳-香槟大学伊利诺斯州儿童发展研究的一部分，该研究探讨了环境暴露如何影响儿童发展。这项研究追踪了数百名儿童，收集了他们产前接触化学物质的数据，并请看护人评估他们在2岁、3岁和4岁时的行为和特征。
梅根·伍德伯里(Megan Woodbury)说，虽然对乙酰氨基酚被认为是怀孕期间最安全的止痛药和退烧药，但之前的研究已经发现，在怀孕期间接触这种药物的儿童可能会出现一系列负面后果，伍德伯里是这项研究的负责人，她是伊利诺伊大学IKIDS项目的首席研究员、比较生物科学名誉教授苏珊·尚茨(Susan Schantz)。伍德伯里现在是波士顿东北大学的博士后研究员。尚茨是加州大学贝克曼高级科学技术研究所的教员。
伍德伯里和尚茨最近领导的一项研究表明，怀孕期间对乙酰氨基酚的暴露增加与儿童的语言发育迟缓有关。
之前的一些研究发现，怀孕期间使用对乙酰氨基酚与儿童时期的注意力和行为之间没有关系，而其他一些通常规模更大的研究发现，怀孕期间更频繁地使用这种药物与后代的注意力和行为问题之间存在关系。后一项研究大多是在年龄较大的儿童中进行的，并询问怀孕参与者每三个月最多使用一次对乙酰氨基酚。这项新研究询问了怀孕父母在怀孕期间六次对乙酰氨基酚的使用情况——大约每四到六周一次——提供了更准确的药物暴露程度和时间的图片。
研究人员还要求看护人回答几十个标准化的问题，这些问题涉及他们的孩子在2岁、3岁和4岁时的行为和注意力能力。300多名儿童在2岁时接受了评估，262名儿童在3岁时再次接受了评估，196名儿童在4岁时再次接受了评估。
伍德伯里说:“我们最重要的发现是，随着孕妇对乙酰氨基酚使用量的增加，尤其是在妊娠中期，她们的孩子在我们测量的每个年龄段都表现出更多的注意力相关问题和多动症类型的行为，我们称之为‘外化行为’。”
尚茨说，这些发现并不能说明这些孩子患有注意力缺陷/多动障碍，也不能说明他们日后会被诊断为多动症。但这些孩子在注意力方面似乎比那些在子宫里接触或没有接触对乙酰氨基酚的同龄孩子有更多的问题。
伍德伯里自己也怀孕了，她说她不想在需要的时候吓到别人不要在怀孕期间使用对乙酰氨基酚。剧烈的头痛或其他疼痛发作和发烧会使人虚弱甚至危险，因此需要使用这种药物。她说，到目前为止，她每三个月服用一次对乙酰氨基酚。但她也不会用它来治疗轻微的疼痛或发烧。
研究人员说，还需要更多的研究来测试在怀孕的第二个三个月更频繁地使用对乙酰氨基酚是否会对发育中的大脑造成特别大的问题。这项研究也有局限性，因为参与者大多是白人，非西班牙裔，经济地位较高。尚茨和她的团队正在努力扩大IKIDS的参与者群体，包括来自不同社会、经济和种族背景的孕妇。
这项研究得到了儿童环境健康和疾病预防研究中心的支持，该研究中心由国家环境健康科学研究所和美国环境保护署以及国家卫生研究所资助的环境对儿童健康结果的影响项目。
