一项关于联合国的新分析美国癌症研究所的癌症登记处发现，多达五分之一的老年妇女在乳房切除术后接受了延迟或不完全的放射治疗保留手术，这种不理想的护理会导致更糟糕的结果。
威尔康奈尔医学院的希瑟·塔菲特·戈尔德博士和他的同事们发现，在全国近8000名65岁及以上的乳腺癌登记患者中，近1300名女性接受了延迟放疗，约270名接受了不完全放疗。在这些女性中，那些患有1期乳腺癌的人与这种不太理想的治疗相关的健康结果更差，而那些患有癌前病变的人，即导管原位癌(DCIS)，则没有受到这种影响。
术后放疗的及时性对于降低早期乳腺癌患者后续复发或新发乳腺恶性肿瘤的风险非常重要。推迟治疗8周或更长时间会显著增加复发的几率，”该研究的主要作者、威尔康奈尔医学院公共卫生部门卫生政策部门的公共卫生助理教授戈尔德博士说。“延误的一个可能原因是护理协调可能是一项挑战，因为治疗通常由来自不同专业的多个提供者提供，包括外科医生、放射肿瘤学家和内科肿瘤学家。”
放疗延迟8周的1期乳腺癌患者复发或随后出现新的原发性乳腺肿瘤的可能性是及时接受治疗的患者的1.4倍;他们的存活率也降低了。放疗延迟12周或更长时间的患者复发或随后出现新的乳房肿瘤的可能性是其他患者的4倍。而那些接受了不完全一期乳腺癌放射治疗的女性——那些接受了不到三周的典型五到七周治疗方案的女性——的总体死亡率更高，死亡的可能性高出32%。
研究人员还发现了老年妇女亚组的治疗差异。“年长的黑人女性更有可能推迟放射治疗，而生活在放射肿瘤学家高度集中地区的女性则不太可能推迟。”此外，生活在高度贫困地区的老年妇女完成放射治疗的可能性较小，”Gold博士说。
这项研究发表在最新一期的《癌症》杂志网络版和2008年12月1日的印刷版上。研究合作者包括Huong T. Do，文学硕士和Andrew W. Dick，博士，宾夕法尼亚州匹兹堡兰德公司的高级经济学家。
该研究基于对1991年至1999年诊断为DCIS或1期乳腺癌的65岁及以上妇女的评估，并在2002年由国家癌症研究所赞助的监测、流行病学和最终结果(SEER)项目的登记处进行了跟踪调查。
这项具有全国代表性的、以人群为基础的老年妇女研究为研究次优治疗在社区环境中的影响提供了一个独特的机会。“我们的研究结果表明，放射治疗应该使所有患者更容易确保完成，并应尽量减少延误。该研究的资深作者安德鲁·迪克博士说:“为了改善乳腺癌治疗后的健康结果，卫生保健机构和提供者应该实施支持性服务，如交通，并提供教育材料，以鼓励和方便获得最佳的放射治疗，从而提高无病和总体生存率。”
这项研究得到了美国癌症协会授予Gold博士的指导研究学者补助金的支持。
