一个瑞士一项大型多中心临床试验的初步分析表明，与联邦标准饮食建议相比，富含水果、蔬菜和纤维的饮食，脂肪含量略低，可将早期乳腺癌幸存者亚组(没有潮热症状的女性)的复发风险降低约31%。
这些患者通常比有潮热的乳腺癌患者有更高的复发率和更低的存活率。由加州大学圣地亚哥分校摩尔癌症中心的研究人员领导的研究小组，以及包括加州大学戴维斯分校在内的其他六家研究机构，于2008年12月15日在《美国医学杂志》网络版上发表了研究结果。
去年，一份关于最初研究结果的报告——妇女健康饮食和生活试验(WHEL)——发表了上述研究结果，该研究比较了3000多名早期乳腺癌幸存者的两种饮食对癌症复发的影响。该研究显示，两种饮食组的复发率没有总体差异。
加州大学戴维斯分校公共卫生科学系教授兼主席、该研究的第一作者Ellen B. Gold博士说:“与没有潮热的女性相比，患有早期乳腺癌的女性生存率更高，复发率更低。”“我们的研究结果表明，饮食的重大改变可能有助于克服有潮热和没有潮热的女性之间预后的差异。”
“我们之所以对这一亚组感兴趣，是因为潮热与循环雌激素水平较低有关，而没有潮热则与雌激素水平较高有关。”减少雌激素的作用是乳腺癌的主要治疗策略，”WHEL研究的首席研究员John P. Pierce博士说，他是加州大学圣地亚哥分校医学院和摩尔斯加州大学圣地亚哥分校癌症中心癌症预防和控制的Sam M. Walton教授和主任。“富含水果、蔬菜和纤维的饮食模式已经被证明可以降低循环雌激素水平，但这似乎只对循环雌激素水平超过一定阈值的女性有作用。”
在3088名乳腺癌幸存者中，大约30%的人在研究开始时没有报告潮热。这些妇女在1995年至2000年期间被随机分配到两种饮食中的一种，并被跟踪到2006年。“无潮热”组中约有一半(447人)被随机分配到特殊的“干预”高蔬菜水果饮食中，而另一半(453人)则接受一般推荐的饮食，即每天吃五份水果和蔬菜。研究小组发现，与那些吃政府推荐的每天五种饮食模式(23.6%)的人相比，那些吃干预饮食的人第二次患乳腺癌的几率(16.1%)要低得多。
在更年期的女性中，饮食的影响更大(风险降低47%)。
根据皮尔斯的说法，最近提出了另一种可能的机制来解释为什么这种饮食可能只影响了30%的WHEL研究人群。患有雌激素受体阳性癌症的女性通常接受激素治疗(他莫昔芬或芳香化酶抑制剂)，旨在对抗循环雌激素的影响。然而，这些女性中有超过30%的人似乎有基因-药物相互作用，使她们无法获得有效剂量的这种治疗。
皮尔斯说:“这个假设表明，如果内分泌治疗有效，就不需要进一步降低雌激素水平。”“如果你的基因阻止你获得治疗剂量，那么遵循这种严格的饮食模式可能会降低雌激素水平，从而降低风险。”因为这只是推测，他说，研究小组将使用整个研究过程中收集的生物样本来进一步调查研究饮食保护作用背后的机制。
