最近的一次国际人们普遍认为，体育活动中燃烧的卡路里数量是肥胖率上升的关键因素，但没有一项研究能支持这一观点。
来自洛约拉大学健康系统和其他中心的研究人员比较了芝加哥大都市的非裔美国妇女和尼日利亚农村的妇女。芝加哥女性的平均体重为184磅，尼日利亚女性的平均体重为127磅。
研究人员本以为会发现更苗条的尼日利亚女性会更积极锻炼身体。令他们惊讶的是，他们发现两组人在体育活动中燃烧的卡路里量没有显著差异。
洛约拉大学的营养学家艾米·卢克博士说:“体育活动的减少可能不是肥胖流行的主要原因。”她是这项研究的通讯作者，该研究发表在2008年9月的《柳叶刀》杂志上。卢克是洛约拉大学芝加哥分校医学院预防医学和流行病学系的副教授。
体育活动被定义为任何让你的身体运动起来的活动。美国政府的指导方针指出，成年人每周至少需要2.5小时的适度有氧运动(如快走)或75分钟的剧烈运动(如慢跑)。成年人还应该做肌肉强化活动，如举重或仰卧起坐，每周至少两次。
体育锻炼有许多已被证实的好处。它能增强骨骼和肌肉，改善精神健康和情绪，降低血压，提高胆固醇水平，降低患心血管疾病、糖尿病、乳腺癌和结肠癌的风险。
但洛约拉大学的研究表明，控制体重可能不是主要的好处之一。人们运动时消耗更多的卡路里。但他们通过吃得更多来弥补，该研究的合著者、预防医学和流行病学系主任理查德·库珀博士说。
库珀说:“我们很想说体育活动对控制体重有积极作用，但事实似乎并非如此。”
最近的研究包括来自尼日利亚两个农村村庄的149名妇女和来自芝加哥西部和梅伍德郊区的172名非洲裔美国妇女。
根据体型调整后，芝加哥女性每天平均消耗760卡路里的体力活动，而尼日利亚女性则消耗800卡路里。这一差异无统计学意义。
卢克说，饮食比体育锻炼更能解释为什么芝加哥女性比尼日利亚女性重。她指出，尼日利亚的饮食中纤维和碳水化合物含量高，脂肪和动物蛋白含量低。相比之下，芝加哥的饮食是40%到45%的脂肪和高加工食品。
这项新研究的结果与2007年对牙买加男性和女性的研究结果相似。洛约拉大学和其他研究中心的研究人员发现，体重增加和体育活动中消耗的卡路里之间没有联系。
卢克说:“越来越多的证据表明，饮食摄入可能比能量消耗水平更重要。”“如果不控制饮食，减肥是不可能发生的。”
