在《英国癌症杂志》上发表的一项研究中，科学家首次发现癌细胞可以逆转一个不可逆转地导致正常细胞死亡的过程。
香港中文大学的研究人员用三种不同的化学物质处理人类宫颈癌、皮肤癌、肝癌和乳腺癌细胞，这些化学物质会引发细胞自杀，也就是所谓的细胞凋亡。他们想看看，一旦癌细胞越过了正常细胞死亡的临界点，它们是否还能存活。
研究人员发现，一旦诱导细胞自杀过程的化学物质被移除，即使在细胞通过了正常的关键检查点之后，癌细胞也会恢复。
他们的发现揭示了一种意想不到的逃逸策略，癌细胞可以利用这种策略在化疗中存活下来。
在化学物质被移除后，癌细胞恢复了原来的形状、功能并继续分裂。细胞只有在细胞核开始解体后才会恢复——这是正常细胞自杀过程的最后阶段。
香港中文大学生物系的作者冯明超教授说:“我们已经证明，各种癌细胞系可以在程序性细胞死亡中存活。这项研究表明，癌细胞可能需要一种逃避策略才能在化疗中存活下来。
“我们的发现为研究化疗后癌细胞复活的原因带来了新的线索。或者癌细胞逆转细胞死亡的能力在多大程度上有助于它们在抗癌治疗周期中继续分裂和生长。这些问题的答案将为我们对抗癌症提供潜在的新治疗靶点。”
英国癌症研究中心的癌症信息主任莱斯利·沃克说:“这一令人大开眼界的发现为寻找新的治疗目标开辟了一条全新的道路。”这是一个有趣的进展，我们希望它能在我们战胜癌症的努力中发挥有用的作用。”
