每天致密的乳房——在乳房x光检查中显示出来的区域——是很明显的与乳腺癌风险增加有关，但“原因”仍有待解答。
现在，通过检查健康志愿者乳房上的致密组织和非致密组织，梅奥诊所的研究人员发现了几个潜在的联系。
在癌症治疗与研究中心-美国癌症研究协会(CTRC-AACR)圣安东尼奥乳腺癌研讨会上同时以海报形式发表的两项研究中，研究人员报告称，与非致密组织相比，致密乳腺组织含有更多被认为会导致乳腺癌的细胞。“我们发现乳腺致密组织和非致密组织在组织组成上存在巨大差异，”梅奥诊所乳腺癌研究人员、领导了一项研究的内科医生卡蒂克·高什(Karthik Ghosh)医学博士说。
在第二项研究中，研究人员还发现，致密的乳腺组织比非致密的乳腺组织含有更多的芳香酶。这项研究的首席研究员Celine Vachon博士说，这很重要，因为芳香化酶有助于将雄激素转化为雌激素，而雌激素在乳腺癌的发展中很重要。
瓦尚博士说:“如果芳香化酶在致密和非致密乳腺组织中表达不同，这可能提供了致密可能增加乳腺癌风险的一种机制。”
研究人员说，这些发现是独一无二的，因为这些研究是第一次对健康志愿者同一乳房的致密组织和非致密组织进行检查。戈什博士说，对健康女性进行检查很重要，因为之前大多数关于乳腺密度的研究都是从患有已知乳腺疾病的女性身上提取的组织。
60名年龄在40到85岁之间的女性允许梅奥诊所的研究人员从她们的乳房上取下8个芯针活检;他们都没有乳腺癌病史。
Ghosh博士和她的团队检查了活检，以确定上皮组织、间质和脂肪含量的百分比。上皮主要由乳腺和导管细胞组成，基质是支持上皮细胞的结缔组织。瓦尚博士和她的同事们观察了致密组织和非致密组织细胞中芳香酶的表达。
现在，一半以上捐献活检组织的参与者的结果都可以得到。Ghosh博士发现，与非致密组织相比，密度较大的组织含有更多的上皮(6%)和间质(64%)，脂肪(30%)少得多，而非致密组织含有不到1%的上皮、约20%的间质和近80%的脂肪。Ghosh博士说:“这表明上皮和间质都对密度有贡献，并且表明致密乳腺组织中间质含量的巨大差异可能在乳腺癌风险中起着重要作用。”
她还研究了小叶旧旧化，即乳管大小和数量的减少与乳腺癌风险降低有关，并发现85%的非致密组织完全旧旧化，而致密组织的这一比例为35%。
瓦尚博士和她的团队检查了活检样本中芳香酶的表达，发现致密乳腺组织中的基质细胞与非致密乳腺组织相比，具有更多的芳香酶和表达强度。他们说，这些发现可能有助于解释为什么乳腺组织密度较大的女性患乳腺癌的风险高于乳腺组织密度较小或没有密度的女性。
“这些是在健康组织水平上研究乳腺密度的首批尝试之一的初步发现。它还不能解释一切，但确实提供了有价值的见解，”Ghosh博士说，他为这两项研究建立了患者资源。
Drs。高希和瓦尚正在完成对最初60名志愿者的分析，他们还在招募更多的参与者，以验证和扩展他们的发现。瓦尚博士说:“没有人知道为什么密度会增加患乳腺癌的风险，但我们正试图把这些点联系起来。”
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