优质特级初榨橄榄油含有与健康有关的化学物质，即可引发癌细胞死亡的“植物化学物质”。
发表在开放获取期刊《BMC癌症》上的一项新研究进一步揭示了富含橄榄油的地中海饮食与降低乳腺癌风险之间的可疑联系。
加泰罗尼亚肿瘤研究所的哈维尔·梅内德斯和西班牙格拉纳达大学的安东尼奥·塞古拉-卡雷特罗领导了一个研究小组，他们着手调查橄榄油的哪些部分对癌症最有效。梅内德斯说:“我们的研究结果首次揭示，特级初榨橄榄油中所有主要的复合酚类物质都能显著抑制人类乳腺癌细胞中癌症基因HER2的过度表达。”
特级初榨橄榄油是压榨橄榄而不使用加热或化学处理的油。它含有植物化学物质，否则在提炼过程中会丢失。梅内德斯和他的同事们将这种油分成不同的部分，并在实验室实验中测试它们对乳腺癌细胞的作用。所有含有主要特级初榨植物化学多酚(木脂素和环烯醚萜类)的馏分都能有效抑制HER2。
尽管这些发现为优质油(即富含多酚的特级初榨橄榄油)可能以her2依赖的方式降低乳腺癌风险的机制提供了新的见解，但在将实验室结果应用于人类情况时必须非常谨慎。正如作者所指出的那样，“活性植物化学物质(如木脂素和环烯醚萜)对培养的乳腺癌细胞表现出杀瘤作用，其浓度在现实生活中不太可能通过食用橄榄油达到”。
然而，根据作者的说法，“这些发现，加上人类只要食用橄榄和特级初榨油，就可以安全地摄入大量木酚素和环烯醚萜，这一事实强烈表明，这些多酚可能为设计新的抗乳腺癌药物提供了一个极好的、安全的平台。”
