加州大学圣地亚哥分校(UCSD)和摩尔斯UCSD癌症中心的一组研究人员开发了一种快速、自动的图像筛选方法，以区分乳腺癌细胞和正常细胞。
这项技术基于显微镜载玻片上的细胞密度，可能最终会为外科医生提供更好的方法，以确定他们是否在保乳癌手术中切除了所有的癌细胞，并减少所需的第二次手术的次数。
保留乳房的“乳房肿瘤切除术”最大的难题之一是是否所有的肿瘤都被切除了。为了找到答案，病理学家检查组织，从外边缘寻找癌细胞。但是这个过程很慢，需要一周的时间。通常情况下，在20%到50%的时间里，一些疾病仍然存在，这意味着更多的手术。
“大多数女性都适合做保乳手术，”加州大学圣地亚哥分校医学院外科临床副教授、医学博士、乳房外科医生萨拉·布莱尔(Sarah Blair)说。“问题是在第一次手术时切除的边缘是阴性的，这意味着我们切除的边缘没有癌症，因为我们有时要处理的是难以看到或感觉到的小肿瘤。目前在手术过程中没有好的方法来确保我们已经切除了每一个癌细胞。我们希望减少第二次手术的需要，这将使患者免于再次手术的创伤，并降低成本。”
布莱尔和她的同事对10名女性的正常乳腺组织样本和24名癌症女性的肿瘤样本进行了检查。他们展示了一种被称为自动显微镜的技术，在特别设计的计算机软件的帮助下，可以在83%的肿瘤样本中正确识别出浸润性乳腺癌细胞，而普通显微镜只能在65%的癌症样本中识别出癌症。
研究人员使用了一种称为“触摸准备”的方法来收集癌细胞进行评估，这需要收集细胞进行染色，然后进行检查，通常需要专业病理学家进行主观解读。但在这种情况下，科学家们使用了肿瘤的中心，而不是更难以识别癌细胞的外部组织边缘，来证实这项技术确实有效。
布莱尔说:“我们将在显微镜下观察载玻片上的组织细胞的人工显微镜与我们教计算机如何用显微镜观察载玻片的自动程序进行了比较，两者之间的相关性非常好。”连接到显微镜上的照相机会对载玻片拍照，然后对其进行癌症分析。“我们认为，如果我们自动化它，我们可以教计算机寻找什么，并让病理学家迅速将计算机的发现与他们的发现联系起来。我们希望这种方法能使这一过程更加客观。”
布莱尔说，这种自动化技术仍然太慢，无法在乳房手术中实时使用。她说，每张乳腺组织细胞切片需要大约两个小时的时间来分析，在乳房保护手术中，通常要检查六张切片。他们希望将分析时间减少到每张幻灯片5分钟，并根据结果了解患者是否需要进一步手术，而她仍在手术室。
随着研究人员继续完善这项技术，他们最终将能够在检查乳房组织边缘方面进行测试。她说，因为很难识别浸润前的癌细胞，他们还想研究细胞表面标记物和细胞核特征，以更好地识别癌细胞，并帮助加快识别过程。这些发现仍处于初步阶段，布莱尔和她的同事正计划对这种自动化技术进行更大规模的多中心试验。
该论文的其他共同作者包括Maria Jose Cortes-Mateos博士，David Martin, Sergio Sandoval, Manuel E. rudiaz, Davorka Messmer博士，Jessica Wang-Rodriguez医学博士，William Trogler博士和Andrew C. Kummel博士。
加州大学圣地亚哥分校医学中心外科成立于1965年，拥有80多名领先的外科医生，擅长开放、微创和无疤痕手术技术。科室致力于通过教学和培训下一代创新者来推进外科教育;研究、测试和开发突破性的外科技术;提供优质的病人护理和服务;并吸引了世界一流的师资队伍。
摩尔斯加州大学圣地亚哥分校癌症中心是全国41个国家癌症研究所指定的综合癌症中心之一，将研究、临床护理和社区外展相结合，以推进癌症的预防、治疗和治愈。欲了解更多信息，请访问www.cancer.ucsd.edu。
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