在迄今为止最大规模的研究中利用氟脱氧葡萄糖正电子发射断层扫描结合计算机断层扫描(FDG-PET/CT)对炎性乳腺癌(IBC)的初始分期进行评估，研究人员能够确定me的精确位置和范围转移(疾病扩散)，为这种罕见但具有侵袭性的乳腺癌患者提供了更好预后的可能性。
“PET/CT在IBC分期中是有用的，因为它提供了原发疾病部位以及疾病在身体其他部位的信息，”德克萨斯州休斯顿市安德森癌症中心德克萨斯大学核医学主席兼教授Homer A. Macapinlac医学博士说。“除了检测癌症的存在，PET/CT还能够展示癌症的生物学特征——揭示疾病的侵袭性——这可以帮助医生开发合适的治疗方法。”
这项研究发表在2月份的《the》杂志上，研究人员报告了41名年龄在25岁至71岁之间的单侧原发性IBC女性的研究结果，这些女性最初表现为肿胀、一些疼痛和皮肤变化，如皮疹和皮肤变色。26名患者(63%)在体检中没有明显的可触及肿块，这在这种类型的乳腺癌中并不罕见，90%的患者没有远处转移的症状(疾病扩散到乳房以外)。
每位患者均接受了全身FDG-PET/CT检查。扫描显示，近一半的患者(49%)有远处转移，27%的患者在多个部位有疾病。这两项发现之前都没有被常规成像检测到。这些结果经活检和辅助影像学证实。
“乳腺癌是一种全身性疾病，而不仅仅是局部疾病。Macapinlac说:“大多数成像方式都是局部的，因此在诊断IBC时往往会错过疾病的传播。”“然而，使用全身模式，如PET/CT，具有更高的灵敏度，使我们能够确定身体其他部位的转移;例如，在锁骨后面——这在体检中是无法检测到的——或者在腹部器官或盆腔淋巴结中。”
IBC往往比其他常见类型的乳腺癌生长得更快、更猛烈。在诊断时，它已经被认为至少是IIIB期(局部晚期)，如果它已经扩散到身体的远处，甚至是IV期。正因为如此，IBC比其他类型的乳腺癌更难成功治疗。Macapinlac补充说，一开始就知道疾病的严重程度可能对许多患者的治疗结果产生重大影响。
“有了FDG-PET/CT，医生能够在疾病过程的早期准确地确定转移的位置，并给予适当的治疗。此外，对IBC患者进行PET/CT检查的费用可能低于或相当于单独对多个器官进行成像的总费用，并且与一系列区域分期研究所需的时间相比，只需要一次医院就诊，并且成像时间缩短，”Macapinlac说。
研究人员希望看到未来的研究在治疗过程中更早地使用PET/CT，并跟踪治疗反应，以确定它是否成功。
Macapinlac说:“预先了解疾病的程度对预后有很大的影响。”“IBC是一种可以治疗的疾病。我们越早确定程度，就能越早开始积极治疗。”
PET在细胞水平上提供了身体如何运作的信息，而CT提供了身体内部的解剖渲染。在FDG-PET/CT扫描中，CT首先产生身体内部解剖结构的详细图像。然后给患者注射少量放射性药物，即f -18标记的葡萄糖，并进行PET检查。由于快速生长的癌细胞以葡萄糖等糖为食，PET/CT描绘出葡萄糖在体内积聚的区域，从而确定癌细胞的位置。
根据美国癌症协会的数据，在美国诊断出的所有乳腺癌中，IBC约占1%至3%。它往往发生在年轻女性中，非洲裔美国人的风险似乎更高。医生称这种疾病为“炎症性乳腺癌”，因为受影响的乳房表现出与炎症相同的症状。然而，IBC的症状不是由感染或损伤引起的，而是由癌细胞阻塞皮肤淋巴管引起的。患者通常没有乳房肿块，乳房x光检查可能不会显示症状。因为它看起来不像典型的乳腺癌，所以这种疾病可能更难诊断。
