英国癌症研究中心的科学家们首次展示了荷尔蒙是如何触发一种天然的“防御”基因的，这种基因可以对抗感染，比如普通感冒会引发和驱动癌症，比如乳腺癌、卵巢癌，可能还有前列腺癌。他们的研究结果发表在《实验医学杂志》上。
英国癌症研究所伦敦研究所克莱尔霍尔实验室的一组研究人员已经证明，雌性激素雌激素能够激活AID蛋白。有强有力的证据表明，异常高水平的AID蛋白会使负责细胞生长的基因发生突变，从而导致癌症。这一发现可以解释激素如何引发某些癌症，并为未来的预防和治疗研究提供线索。
AID蛋白通常参与正常的健康免疫反应。它使身体能够产生数千种对抗感染所需的不同抗体。
该研究的主要作者、伦敦研究所DNA编辑实验室负责人斯文德·彼得森-马赫特博士说:“我们知道，一些基因的突变会导致细胞以不受控制的方式生长，从而导致癌症。”尽管我们知道其中有很强的联系，但我们还没有完全理解雌激素等激素是如何在某些形式的疾病中引发这些突变的。这项研究表明，艾滋病可能是缺失的一环。”
这个国际科学家团队在实验室中用雌激素处理细胞，并分析了激素对DNA突变水平的影响，发现了这种联系。
Petersen-Mahrt博士继续说道:“了解艾滋病如何将雌激素与癌症联系起来是一个重要的发现。英国每年大约有4.5万例乳腺癌新病例，其中四分之三被认为是由这种激素引发的。但是所有的女性都会产生雌激素，她们中的大多数不会患上激素诱发的癌症，所以我们现在需要找出哪些其他的遗传和环境因素会在某些情况下引发这种疾病，而不是在其他情况下。”
英国癌症研究中心癌症信息主任莱斯利·沃克博士说:“这一发现非常重要，因为科学家们长期以来一直在努力解释雌激素和癌症之间的联系，尽管我们知道这是与疾病作斗争的核心。”这种联系尤其与长期接受大量雌激素的女性有关——比如在激素替代疗法(HRT)期间——因为这会增加她们患癌症的风险。
“了解这些突变是如何被激发的，可以帮助我们找到阻止雌激素激活AID基因的新方法，这有可能治疗甚至预防癌症。”但是艾滋病也是一种非常重要的防御感染的手段，它本身不会造成任何伤害。所以我们需要非常小心，不要干扰基因的工作方式。”
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