巴斯克大学(UPV/EHU)和Biobizkaia的一项研究建议使用一种可用的、简单的、非侵入性的工具来监测这种神经变性。
尽管在临床应用中仍有一些方面有待证实，其分辨率需要稍微提高，但UPV/EHU和Biobizkaia的一项研究表明，常规用于眼科检查的方法也可用于监测帕金森患者发生的神经退行性变。在研究过程中，人们发现视网膜的神经变性可能先于认知障碍。
当帕金森氏症或其他神经退行性疾病被诊断出来时，患者总是会问:“现在怎么办?”会发生什么?我们能从这种疾病中得到什么?”然而，对于神经学家来说，不可能精确地回答这些问题，因为“患者的进化往往是非常不同的:有些人多年来没有变化，而另一些人最终患上痴呆症或坐在轮椅上，”UPV/EHU神经科学系的研究员Ane Murueta-Goyena解释说。
今天，识别有认知障碍风险的帕金森氏症患者是一项重大挑战，但在提供更有效的临床治疗和加快临床试验方面，这是必要的。事实上，Ane Murueta-Goyena博士与Biobizkaia的研究人员合作，想看看“视觉系统是否能够预测这种恶化，换句话说，病人在几年内的未来是什么样子的”。视网膜的厚度被用于这个目的。
视网膜是位于眼球后部的一层膜，它与神经系统有关，由几层组成。在这项研究中，一组帕金森患者使用光学相干断层扫描测量了他们视网膜最内层的厚度。这种类型的断层扫描是眼科检查中常用的仪器，因为它可以进行高分辨率，可重复和准确的测量。因此，在2015-2021年期间，研究人员分析并比较了患有和没有帕金森病的人的视网膜层的演变。对帕金森氏症患者视网膜层图像的分析结果也在英国一家医院得到证实。
结果显示，帕金森患者的视网膜层明显变薄。还观察到，“在疾病的初始阶段，视网膜是检测到最严重的神经变性的地方，并且，从给定的时刻开始，当层已经很薄时，神经变性过程发生一种稳定。视网膜变薄和认知障碍不会同时发生。视网膜的最初变化更为明显，然后，多年来，观察到患者在认知和运动方面的临床恶化，”Murueta-Goya解释说。换句话说，视网膜层厚度下降越慢，认知能力下降越快;这种缓慢与疾病的严重程度有关。”
研究人员非常重视研究结果:“我们已经获得了有关疾病进展的信息，我们提出的工具是非侵入性的，在所有医院都可以使用。”这些结果需要在国际上得到验证，“通过稍微提高技术的分辨率，我们将更接近于验证监测帕金森氏症发生的神经变性的方法”。研究人员还透露，他们正在继续对另一组患者进行研究，资金是关键。
