在今天发表在《自然生物医学工程》上的一项新研究中，德克萨斯大学MD安德森癌症中心的研究人员设计了一种利用工程肽开发免疫治疗药物的新方法，以引发体内的自然免疫反应。
在局部晚期和转移性乳腺癌的临床前模型中，该方法可以改善肿瘤控制并延长生存期，无论是作为单一疗法还是与免疫检查点抑制剂联合使用。
人体的免疫系统是用来巡逻和识别被感染或患病的细胞并消灭它们的，但癌细胞经常利用免疫系统的弱点来避免被发现。免疫疗法的目标是增强人体识别和消灭癌细胞的自然能力。目前的免疫检查点抑制剂是设计用来阻断特定免疫信号通路的抗体。
这种工程化的肽以一种独特的方式提高了免疫系统检测和摧毁癌细胞的能力。这种肽不是使用外部化合物来启动反应，也不是收集和修饰免疫细胞来进行细胞治疗，而是作为信使激活免疫细胞中的特定信号通路，以提高它们的表现。
“这些发现为开发免疫治疗药物开辟了一条全新的途径。通过使用设计的多肽，我们可以有效地激活免疫信号通路来增强抗肿瘤反应。此外，由于这些是天然衍生的制剂，我们预计毒性谱将明显优于合成化合物，”共同通讯作者，医学博士，放射肿瘤学副教授文江说。
这项研究得到了美国国家癌症研究所(CA241070)和美国国防部的支持。
