肠道微生物群在维持个体健康方面起着积极的作用。在感染严重急性呼吸综合征冠状病毒2 (SARS-CoV-2)的成人中，肠道微生物群的改变(生态失调)可影响疾病的严重程度并影响长期结局。由于样本可用性有限，尚未评估肠道微生物组对COVID-19患儿的影响。
最近，科学家们审查了有关COVID-19儿童肠道微生物组的现有证据，并将其发表在《微生物》杂志上。
背景
大多数感染COVID-19的儿童至少有一种胃肠道感染症状，如腹痛、呕吐和腹泻。所有这些症状都与患者肠道微生物群的变化有关。
关于无症状儿童COVID-19患病率的数据不多。然而，对无症状婴儿COVID-19的粪便分析显示，梭状芽胞杆菌、两歧双歧杆菌、嗜粘阿克曼氏菌和异细孔菌的数量减少。在成人中，严重感染SARS-CoV-2的患者肠道微生物群失调与较高水平的炎症细胞因子相关。
在怀孕的不同妊娠阶段，肠道微生物组促进各种炎症反应。包括怀孕期间SARS-CoV-2感染在内的多种产前和早期生活因素会影响婴儿肠道微生物群的发育。母乳在婴儿健康肠道微生物群的发育中也起着重要作用。
由于母亲通过母乳将SARS-CoV-2传播给婴儿的风险很低，因此建议婴儿应按照安全指南继续从感染了SARS-CoV-2的母亲那里获得母乳。
虽然大多数儿童在感染SARS-CoV-2后仍无症状或症状轻微，但有些儿童会出现多系统炎症综合征(MIS-C)，这是一种严重的疾病。由于胃肠道症状是突出的misc症状，因此推测肠道微生物组可能通过与SARS-CoV-2的相互作用发挥局部和系统炎症调节剂的作用。
在MIS-C和健康儿童之间发现β多样性有显著差异。尽管关于肠道微生物群在MIS-C发病机制中的作用的研究不多，但已经观察到抗炎类群的减少和促炎类群的升高。此外，合并症，如2型糖尿病、肥胖和高血压，都与肠道微生物群失衡有关。这种不平衡会促进炎症功能障碍，从而加重COVID-19症状。
潜在机制
儿童的肠道微生物群与成人不同。了解肠道微生物群与SARS-CoV-2之间相互作用的相关机制非常重要。科学家们确定了肠道微生物群的可能机制，如肠道屏障完整性、免疫系统、ACE2受体表达、微生物群组成和代谢物的差异，这些都对儿童和成人的临床结果有重要影响。
人一生中肠道微生物组成的变化影响着免疫和代谢系统的形成。儿童的肠道微生物群由丰富的拟杆菌门和放线菌门组成。值得注意的是，在成年COVID-19患者中，肠道微生物群组成与疾病严重程度、炎症标志物水平和细胞因子浓度相关。轻症状患儿放线菌门和厚壁菌门高发，重度感染患儿拟杆菌门和变形菌门高发。
肠道炎症、肠道屏障功能障碍和微生物易位也会导致肠道微生物群的改变。SARS-CoV-2在胃肠道中的存在导致zonulin的释放，zonulin是上皮细胞之间紧密细胞间连接的调节剂。高水平的zonulin提高了肠通透性。肠道通透性增加促进了SARS-CoV-2抗原进入血液，从而导致过度炎症。此外，肠道通透性增强导致肠道微生物易位。
感染COVID-19儿童的微生物疗法
肠道微生物组在建立疫苗免疫反应和疗效方面是重要的。特异性肠道细菌分类群与基于mrna的COVID-19疫苗接种后更高的免疫反应相关。例如，较高的青少年双歧杆菌含量与较高的COVID-19灭活疫苗中和抗体浓度相关。
微生物治疗包括益生菌、益生元、合成菌和粪便微生物群移植(FMT)，支持健康肠道微生物群的发展。口服微生物疗法已用于儿童预防或减轻呼吸道感染的严重程度。这种治疗通过调节宿主炎症反应和增强其肠-肺轴显示出显著的抗病毒作用。
在肥胖成人中，每日益生菌被发现可以显著减少上呼吸道感染症状并稳定肠道微生物群多样性。这与COVID-19感染相关，也是可取的，因为肥胖会导致不想要的结果。此外，益生菌治疗缩短了住院时间并降低了IL-6水平。未来，需要更多的研究来确定口服微生物疗法治疗儿科人群SARS-CoV-2感染的疗效。
