揭示锌与关键转运蛋白的相互作用强调了在生理相关条件下研究生物途径的必要性。
长期以来，人们一直认为体内的重金属会导致与疾病相关的蛋白质聚集，但KAUST的一项研究表明，情况并非总是如此。
事实证明，锌离子可以调节人血清白蛋白(HSA)的能力，从而更好地防止α-突触核蛋白的聚集，而α-突触核蛋白的聚集与帕金森病直接相关。
这一发现应该“为预防治疗开辟了新的途径”，Samah Al-Harthi博士说，他在分子科学前沿国际研讨会上获得了最佳海报奖。
Al-Harthi发现的锌的意外作用在她和她的导师Łukasz Jaremko在生理相关条件下研究了金属对血浆和脊髓液中锌的主要载体HSA的影响后才变得明显起来。
大量摄入锌会加速α-突触核蛋白的聚集，α-突触核蛋白是一种与帕金森氏症有关的神经元蛋白。这是其他科学家在过去所证明的。但是，在Al-Harthi所考虑的生物学上合理的实验条件下，金属实际上与HSA相互作用，导致相反的效果。
Al-Harthi和同事使用一种最先进的成像技术，即无质子核磁共振波谱，证明锌结合改变了HSA的伴侣功能，HSA是一种多功能分子，在阻止α-突触核蛋白增生中起作用。特别是，锌离子使HSA倾向于与α-突触核蛋白的聚集倾向片段发生更强的相互作用，这种变化可以钝化纤维的形成，减缓蛋白质沉积的毒性过程，从而导致神经退行性变。
这一结果与Al-Harthi和Jaremko最近的另一份关于脂肪酸、锌离子和HSA之间复杂相互作用的报告相吻合。该报告还要求仔细考虑人体生理学和实验条件，以显示一种经常用于治疗糖尿病的特定脂肪酸如何有助于稳定HSA功能，以解决代谢异常问题。
Al-Harthi和Jaremko的论文强调了在研究复杂的分子途径时考虑生物复杂性的必要性。
或者，换句话说:“生物学不像实验室的烧瓶那么简单。她说:“这就是我学习的动力和动力。”
