2018年3月3日，克利夫兰大学医院生育中心的液氮储罐出现故障。布朗大学沃伦·阿尔珀特医学院的医学教授伊莱·阿达什博士将这一事件描述为一场“悲剧性意外”，950名患者失去了4000多个冷冻卵子和胚胎。
然而，在事件发生后，一对夫妇的非正常死亡诉讼，试图建立胚胎在法律下应该被视为“人”，可能会“对其他家庭产生一系列深刻的影响，”安达什说。
在11月20日发表在《内科医学纪事》上的一篇“想法和观点”文章中，阿达什和合著者哈佛大学法学教授I.格伦·科恩(I. Glenn Cohen)和圣地亚哥大学法律政策和生物伦理学教授多夫·福克斯(Dov Fox)写道，如果俄亥俄州法院审理此案时做出有利于这对夫妇的裁决，可能会产生什么影响。他们认为，有利于原告的裁决可能会导致对堕胎、干细胞研究和体外受精(IVF)的限制。
作者写道:“如果一项旨在保护那些失去生育能力的人的权利的法律要求限制了无数其他人的生育权利，那将是一个可悲的讽刺。”
本案的原告温迪和里克·彭尼曼(Wendy和Rick Penniman)正在挑战俄亥俄州的一项法律先例，该先例规定，“根据该州的非正常死亡法，尚未成活的胎儿不属于‘人’，”作者写道。文章指出，这一挑战基于“‘一个人的生命从受孕的那一刻开始’”的理由。
这组作者说，胚胎是“人”的裁决可能被用作限制堕胎权利的理由，也可能限制胚胎干细胞的研究。这也可能对体外受精的未来产生影响。
安达什说:“试管婴儿将受到严重影响。”“如果临床医生冷冻胚胎，有些胚胎在冷冻过程中无法存活，该如何处理?这算过失杀人吗?人们需要在这样的背景下看待这起诉讼。这事关国家利益。他们超越了反堕胎/反堕胎的辩论，深入到试管婴儿和其他促进生育技术的实践中。”
法律的局限性
作者还讨论了在类似案件中尝试的传统法律策略的局限性，包括违约、医疗事故、过失造成精神痛苦和财产损失。
作者写道，许多生育诊所要求患者签署免责声明，明确说明由于疏忽导致的储存失败的责任，限制了违约诉讼。医疗事故也不适用于这样的案件，因为取卵程序是正确执行的。在俄亥俄州，过失造成精神伤害要求原告在他人遭受人身威胁时充当“旁观者”;在这种情况下，他们没有目睹坦克故障，作者写道。
最后一种策略，财产损失和医疗费用，并没有完全反映出“家庭建设计划”的痛苦中断，安达什说。然而，这是其他70名受事故影响的患者在集体诉讼中提出的法律依据。
他补充说，法律体系还没有为破坏卵子或胚胎寻求赔偿设立适当的场所。“在这一点上，法院还不清楚如何处理这样的案件。”
修改规章制度
安达什说，事故时有发生，但需要做更多的工作来限制和跟踪事故。
“这为该领域的许多人敲响了警钟，”他说。“我们如何处理这样的事情?”我们如何防止这样的事情发生?谁应该负责?”
安达什说，生育领域的专业协会正在评估事件的根本原因，并正在制定新的建议和指导方针，以避免今后发生类似的情况。
作者指出，目前有关辅助生殖技术的联邦法规很少，在美国也没有跟踪生殖错误的系统。因为美国食品和药物管理局(FDA)的工作人员已经访问试管婴儿实验室，筛查捐赠的人体组织是否患有传染性疾病，安达希说，FDA将是最相关的机构，负责辅助生殖诊所涉及的液氮冷冻机，并追踪涉及卵子和胚胎的事故。
