从20世纪80年代开始，多胞胎(双胞胎、三胞胎、四胞胎和五胞胎)的数量稳步增长，从每1000名活产婴儿中约20组增加到2010年代的每1000名活产婴儿中近35组。
布朗大学(Brown University)沃伦·阿尔珀特医学院(Warren Alpert Medical School)妇产科教授伊莱·阿达什(Eli Adashi)博士说，这种趋势引发了一些担忧——多胞胎会给母亲和婴儿带来各种医疗风险，其中最主要的是早产风险。
阿达什和他的同事、布朗大学公共卫生学院生物统计学助理教授罗伊·古特曼(Roee Gutman)分析了美国疾病控制和预防中心(CDC)的出生数据，以确定多胎出生率的激增在多大程度上是女性选择晚育的自然结果，而辅助生殖技术是这种现象最常见的原因。
他们的研究结果发表在9月11日星期二的《妇产科学》杂志10月刊上。
阿达什在分析多胞胎的来源方面有着悠久的历史。然而，在他遇到一位同事的自然四胞胎之前，安达志在他的分析中控制了母亲的年龄，但没有关注推迟生育可能对双胞胎、三胞胎和四胞胎生育的激增所起的作用。
“我们的问题是:这种推迟生育的社会现象对美国多胞胎的发生率有影响吗?”Adashi说。“在论文中，我们证明了，的确，并非所有的多胞胎都与生育药物或体外受精(IVF)有关。有相当大比例的多胞胎是由于推迟生育造成的。这些自发倍数的比例似乎在增长。”
大龄女性更有可能生双胞胎、三胞胎和四胞胎，这一事实早已为人所知。事实上，他找到了一篇150年前的医学论文。但是，他说，虽然从20世纪80年代开始，推迟生育在多胞胎数量增加中所起的作用已经被观察到，但直到现在还没有使用参考数据进行分析，从而进行统计预测。
研究人员利用美国疾病控制与预防中心1949年至1966年(辅助生殖技术尚未问世)的数据发现，当白人女性达到35岁时，她们生非同卵双胞胎的可能性是一般女性的三倍左右。非裔美国女性在35岁时生双胞胎的可能性是男性的四倍。三胞胎和四胞胎的风险分别增加了4.5倍和6.5倍。
除了辅助生殖技术的出现，该研究还指出，1971年至2016年期间也带来了显著的社会变化，家庭推迟生育的选择更多。研究发现，30岁至40岁的白人母亲比例从1971年的16%增加到2015年的42%。同一时期，这个年龄段的黑人母亲从14%增加到31%。研究人员发现，在没有辅助生殖技术的情况下生育孩子的老年妇女数量的增加，在多胞胎数量上发挥了明确的作用，超过了每1000个活产婴儿中约20个多胞胎的预期率。
2016年，24%的白人女性多胞胎超出预期，38%的黑人女性多胞胎超出预期，而推迟生育是唯一原因。此外，通过推延晚育率，研究人员预计，到2025年，在没有使用辅助生殖技术的情况下晚育的女性，可能会占白人女性多胞胎出生率的46%，黑人女性的比例为40%。
安达什说，这项研究的目的不是要干涉个人关于如何和何时生育的选择，而是要了解导致生育倍数激增的因素，并提高人们对推迟生育风险的认识。
他说:“人们需要意识到高龄产妇多胞胎风险的增加，以及其他更常见的问题，如唐氏综合症、早产和先兆子痫。”
